据香港《文汇报》报道，美国总统奥巴马24日晚在白宫南草坪首设国宴，高规格接待正在华盛顿进行国事访问的印度总理辛格，这是奥巴马上任后第一次以国宴规格款待来宾，从环境布置到菜谱，处处显出印度特色，凸显美国对南亚伙伴的高度重视，但在失业率高企之际举行盛宴亦受到抨击。  

　　339位贵宾既有政府高官、商界领袖，也有好莱坞明星如大导演斯皮尔伯格，另外美籍印度裔的面孔不在少数。国宴一向在白宫室内举行，但为了配合印度传统移到室外，在南草坪搭建华丽印度帐篷举行，让来宾们可以看到远处灯光映衬下的华盛顿纪念碑和林肯纪念堂，欣赏华盛顿的夜景。

　　为向辛格表示敬意，奥巴马夫妇在国宴细节上花了不少功夫。他们请来纽约Aquavit餐厅的得奖名厨萨穆埃尔松为辛格准备了素食大餐，39岁的萨氏在埃塞俄比亚出生，1995年任职Aquavit行政主厨后3个月，便获《纽约时报》3星级评价，1999年和2003年分别夺得“厨师明日之星”和“纽约最佳厨师”的名衔。

　　白宫并邀请国家交响乐团献奏和多位明星献唱助兴，包括奥斯卡得奖者珍妮花赫逊，以及电影《一百万零一夜》作曲家、被誉为“印度莫扎特”的拉赫曼。国宴现场还布置了蓝色花卉象征印度国鸟蓝孔雀。

　　奥巴马说，他以成为美国第一位在白宫举办印度“排灯节”的总统为荣。辛格则对受邀成为奥巴马上台后的第一位国事访问国宾感到骄傲。他说，这是奥巴马给印度人民的光荣。

　　一些批评人士说，在美国失业率上升之际，白宫摆设豪华国宴显得不合时宜。白宫发言人吉布斯对此响应说，举办国宴是为了凸显对两国都具有重要意义的美印关系。“我认为这显示我们重视两国关系。我们与印度的关系以及我们和他们一起应对的问题，对我们的未来极其重要。”