2009年12月8日，国际知名的惠誉国际信用评级有限公司将希腊主权信用级别从A-下调至BBB+，随后在16日，另一家知名的评级公司标准普尔公司也将其对希腊的主权信用评级从A-下调至BBB+。这是希腊近10年来主权级别首次被降到A级以下。早在2009年1月，标准普尔就曾经下调了好几个欧盟国家的主权信用评级，葡萄牙、西班牙、希腊均榜上有名，而且爱尔兰也遭信用展望级别的下调，由“稳定”下调至“负面”。这些欧盟成员国主权信用级别被下调预示着欧盟经济形势堪忧。但瑞典首相22日晚表示，希腊经济危机不会给欧元带来压力，希腊应自食其力巩固财政。

　　金融危机深重欧盟元气大伤

　　欧洲是此次金融危机的重灾区。当2008年下半年美国次贷危机演化成全球性金融危机后，欧盟的波罗的海成员国和一些中东欧国家就遭受了第一波冲击，拉脱维亚、爱沙尼亚和立陶宛在面临外资突然撤出的背景下国内金融体系几乎陷于崩溃，后在欧盟、国际货币基金组织等援助下渡过了难关。匈牙利、保加利亚、罗马尼亚都出现了资本外逃、货币汇率大跌的困境，欧盟为此设立了专门的财政援助基金来帮助这些国家渡过难关。

　　由于遭受了金融危机严重冲击，欧盟不可能出台有效率的应对金融危机的综合性措施，也不可能帮助那些陷入困境的弱小国家和经济情况差的国家迅速摆脱危机。欧盟出台的经济刺激计划的规模远远小于美国，也要晚得多。各国的经济问题最后还得依靠自己本身解决，这也是那些传统上经济实力较弱的南欧国家和欧盟新成员财政状况恶化得更快、主权级别被下调的主要原因之一。

　　欧洲经济对美国的依赖程度很高，曾经有一段时间欧洲的学者认为欧洲经济已经与美国脱钩，在增长动力上已经不再依靠美国，因为欧洲出口对美国市场的依赖程度降低了。如果从贸易比重上看，美国作为欧洲的最大贸易伙伴的贸易比重的确在下降。2004年时欧盟出口到美国的商品占到欧盟对外出口的24%，到2008年这一比重下降至19%。但是绝对量上欧盟出口到美国的商品是不断增加的，从2004年的2355亿欧元增加到2007年的2613亿欧元，美国仍是欧盟的第一大市场。金融危机使得2008年欧盟对美国的出口减少到了2494亿欧元。2009年1-9月份出口到美国的商品进一步减少了20%。这对欧盟经济的不利影响是显而易见的，美国打喷嚏，欧盟感冒就不奇怪了。

　　欧洲经济复苏受制四大因素

　　随着经济复苏的到来，欧盟本该从衰退的泥潭中迅速拔出，但是欧盟国家长期以来在政治经济上存在的问题在这次危机中恶化，困扰着欧盟经济的复苏。如果欧盟不能下大力气有效地解决这些问题，欧盟经济的发展前景很难令人乐观。

　　首先，劳动力市场僵化导致欧盟的产业竞争力下滑是长期困扰欧盟国家的头疼问题，它削弱了欧盟企业的成本控制能力和竞争力，给欧盟经济带了严重的负面影响。欧盟各国近几年一直试图改革，一些成员国采取了不少措施来增强劳动力市场的灵活性，但是常常遭到工会组织的反对和抵制，一些国家甚至因此引发政治危机。金融危机爆发后，欧盟国家面临的失业压力进一步加大，多数国家失业率都上升为两位数，西班牙更是高达19.3%。严重的失业率使得原先的改革根本无法推行，而失业率的上升抑制了消费，使得经济的复苏变得更加困难。罢工的频繁爆发也在一定程度上使得经济的效率受到了严重的损害。