经历一年艰苦的政治辩论，以及看似无法避免的国会僵局，美国总统奥巴马23日终于在白宫东厅，一笔一划在医改法案文本上签名，使它正式成为法律。据“中央社”报道，奥巴马签名时，笔换了一支又一支，总共用了22支笔才完成。难道是奥巴马得了强迫症，还是白宫文具太烂？

　　媒体披露，事实上，奥巴马只是在遵循华盛顿一项鲜为人知的传统。

　　用好几支笔签署重要法案的做法，至少从小罗斯福时代就已开始，现在则成了美国政府的小怪癖之一。

　　道理十分简单，用来签署历史性法案的笔，本身会变成具有历史意义的物品。总统用的笔越多，就会有越多的礼物，可以送给在这个立法过程中有贡献的人物。白宫通常会在这些笔上刻字，送给新法的主要提倡者和支持者。

　　1964年，约翰逊总统签署“民权法”时，据说用了超过75支笔。

　　但签个名，哪用得了那么多支笔？用印刷体一笔一划地写吗？笔迹看起来会不连贯，而且歪歪扭扭吗？字母写完了怎么办？

　　奥巴马2009年1月签署“莉莉-莱柏特合理工资法”(Lilly Ledbetter Fair Pay Act)时，用了7支笔。他开玩笑说：“我有练过。”

　　肯尼迪总统想出一个办法。如果他需要多写几个字母，中名就不用缩写，而是完整拼出来，还会在名字底下加点装饰性的结尾。

　　总统签署历史性法案的笔送出去之后，有些最后被送进博物馆，有些则陈列在受赠者的办公室或家里面。

　　但不是每位总统都爱这一套。小布什习惯只用一支笔签署法案，然后把好几支没用过的笔当纪念品送人。连“国土安全法”如此重要的立法，小布什也是一笔到底，据说事后他还把这支笔放进自己口袋。