作为在国际范围内影响巨大的中国运动员姚明，关于他的一举一动都受到外界的过分关注。因为这样，他不想让身为自己女友的叶莉感到压力，对于两人的恋情也一直避而不谈。雅典奥运会之前，姚明和叶莉对于两人之间的感情还在遮遮掩掩。直到雅典奥运会的闭幕式上，两人才高调公开了恋情。姚明和叶莉两人手拉手走在中国代表团中间，显得十分醒目。刚进场时，姚明还非常亲热地将叶莉搂在怀里，两人有说有笑，引来很多人的目光。