“棒球被‘挤’出奥运会，这对正处于上升阶段的中国棒球是一个重挫。中国棒球的发展遇到瓶颈，可以说，我们现在正在爬坡。”对处于“寒冬期”的中国棒球运动，中国棒球协会秘书长申伟表达了些许的无奈。

　　不过，申伟表示，最近的两个利好消息，让中国棒球的前景又重新光明起来。“一是国家体育总局已确定棒球将继续留在全运会。这非常重要，否则可能很多省队就会被解散了。而一旦解散，将来再想恢复就太难了。二是我们在上周和美国职业棒球大联盟(MLB)签订了战略合作协议，我们将在以往的合作基础上加大合作力度，完善发展计划，合力推进中国棒球运动的普及和发展。”

　　北京时间5日上午，MLB新赛季揭幕战在卫冕冠军纽约扬基队和波士顿红袜队之间打响。

　　远在大洋彼岸的中国广州，美国职棒大联盟副总裁、亚太区总经理斯莫和中国棒协秘书长申伟并肩观看了这场揭幕战的直播。

　　申伟说：“从电视转播的力度就能看出我们的工作成效。前几年只有上海一家电视台播出MLB的比赛，还主要是比赛集锦。今年开始将有广东、江苏、重庆、陕西、深圳等电视台直播或录播MLB的一些比赛，让更多的中国人能欣赏到世界最高水平的棒球联赛。”

　　一直致力于开拓中国棒球市场的斯莫说：“我现在的工作充满了挑战，有很多乐趣也遇到不少困难。但美国把棒球运动的拓展重点放在中国这一点不会改变，因为中国是世界人口最多的国家，而且中国人很适合打棒球。”

　　斯莫表示，从2002年MLB进入中国大陆市场以来，已投入上亿元人民币参与了中国棒球运动的推广普及、青少年的培养等工作。“这是我们最关注的一个区域，我相信我们的工作不会白做。”

　　MLB亚洲推广部主任戴尔近来很多时间都在江苏无锡市东北塘中学度过，这里是MLB在中国建立的首家棒球发展中心，有16名平均年龄不到12岁的小选手正在接受系统的棒球训练。

　　戴尔曾在新泽西大学做过27年的教练。他说：“中国大众越来越开放的生活态度和观念，使他们很快接受并喜爱上了棒球这一国际化的运动，特别是中国的年轻一代。”

　　“我希望我的学生中能成长出棒球界的姚明，也许，我的心情比你们还要迫切，”戴尔说。

　　对于申伟和中国棒协来说，短期内出现棒球界的姚明来推动中国棒球的发展并不太现实。由于被排挤出奥运会，中国棒球项目尚未度过“寒冬期”，往年四月初开赛的中国棒球联赛至今仍未找到赞助商。

　　“我们正在和赞助商谈，联赛可能会在七月份开始。这一方面是寻找赞助商的问题，另一方面也是为了避开足球世界杯。” (记者贾文军)