狄波拉原籍上海，香港出生。1973年在香港“东方选美会”中胜出，代表香港参加在菲律宾马尼拉举行的“亚洲小姐”选举。其后，加入丽的电视(亚洲电视的前身)主持电视节目。1974年加入嘉禾当电影演员。1975年入香港无线电视演《欢乐今宵》。1976年演无线长剧《狂潮》而走红，1979年跟谢贤结婚，生有一子谢霆锋及一女谢婷婷。中英谈判期间，狄波拉与谢贤一家跟不少香港家庭一样，移民加拿大温哥华定居。其后，其子谢霆锋回港发展之后，与家人返回香港定居，但不久即与谢贤离婚。

　　1973年，香港东方选美会主办了香港历史年轻时的狄波拉上的第十一届香港小姐选美会，这一届冠军得主就是狄波拉。这一年香港开始第一次派人参加于菲律宾举行的“亚洲小姐”评选，获得港姐桂冠的狄波拉有幸成为第一位参选“亚洲小姐”的港姐。

　　狄波拉的演艺生涯中，她最擅长的角色应该还是她处女作中的那类角色，美丽聪明又带有几分邪气。这可能跟她的聪明伶俐为人争强好胜，顽固不化且又有几分叛逆的性格有一定的关系。