南非世界杯已进入高潮，亚洲球队表现不俗，尤其日本和韩国双双杀进16强，而中国队只能当看客。在冲击世界杯的征程中，中国队一共征战了9次，却仅有1次成功。韩国队却参加了8次世界杯，日本队从1998年法国世界杯起，也是连续在4届世界杯赛场展现自己。如今，中国足球与日韩差距逐渐加大，离世界杯也越来越远。在此，让我们回眸一下中国足球的衰落历程。
前六次屡屡受挫 与韩朝强队差距不大
历史：1957年中国队第一次首次出征世界杯赛，首场比赛在雅加达举行，中国队整场占据优势，以0:2失利；第二场，中国队以4:3获胜，取得了第一场国际比赛胜利。根据当时的比赛规则，双方需要通过附加赛决定出线资格。在缅甸仰光举行的附加赛中，中国队以0:0战平对手，因净胜球少而被淘汰出局。
1981年中国队第二次参加世界杯预选赛，因沙特放水新西兰，最终中国在附加赛中不敌新西兰，留下极为遗憾的冲击世界杯记忆。
1985年5月19日，中国队在北京工人体育场以1:2输给中国香港队，在只要打平就能出线的情况下未能进入第二阶段的比赛，这样中国队第三次冲击再次受挫。
1989年，曾经率队进军汉城奥运会的功勋教练高丰文带队第四次向世界杯发起冲击，小组赛中国队仅输一场，顺利进入六强赛。六强赛中国队首胜沙特阿拉伯；次战阿联酋率先攻入一球，眼看着胜利即将到手，却在最后3分钟被对手连扳两球，惨遭失利；再战韩国0:1告负；随后1:0小胜朝鲜。最后一场同卡塔尔，又是在一球领先的情况下最后3分钟被对手连入两球。两个“黑色三分钟”，只差一步到罗马，中国队进军意大利世界杯的梦想破碎。
1993年，从德国请来的施拉普纳成为中国队第一位外籍主教练，率队第五次参加世界杯亚洲区预赛，分在A组的中国队在约旦伊尔比德，先后以两个0:1不敌也门和伊拉克，小组赛便折戟沉沙，最后连小组赛也未能出线。
1997年戚务生率中国队第六次冲击世界杯，第二阶段首场在大连2比0领先的情况下，被伊朗连进4球。在多哈对卡塔尔中国队1比1平。在德黑兰，中国队再次以1比4大比分败给伊朗队。中国队主场2比3告负卡塔尔，随后客场1：1战平沙特队，回到主场，中国队以1：0小胜科威特。中国队3胜2平3负积11分，仅以1分之差积分排在沙特队和伊朗队之后未能晋级。
点评：从前六次中国队表现看，其实与韩国和朝鲜差距并不大，即使输给韩国，也只是一个球的差距，中国队还曾赢过朝鲜队，对西亚队互有胜负，总体保持一定优势。
第七次实现突破 已被日韩甩在后面
历史：第十七届世界杯亚洲区预选赛，中国队在米卢的带领下首次晋级决赛，这是中国队第七次冲击世界杯，这主要得益于日韩两队因为东道主原因，没有参加预选赛，使得中国队少了两个强劲的竞争对手。同时，那一次中国足球外交取得成功，抽得一个上上签。
小组赛，中国队以全胜战绩杀出。第二阶段，沈阳成了中国队的福地，先后在沈阳以3：0战胜阿联酋，客场以2：0战胜阿曼，客场与卡塔尔1：1战平，主场2：0战胜乌兹别克斯坦，客场1：0小胜阿联酋，主场1：0战胜阿曼，主场3：0战胜卡塔尔，客场1：0小胜乌兹别克斯坦，以5胜1平提前两轮获得晋级资格，最后以7胜1平获得A组第一，获得参加世界杯决赛入场券，实现了历史性突破。
可是世界杯三场比赛，中国队糟糕的表现，令人失望。中国队首战0：2输给哥斯达黎加，接着0：4惨败给巴西，第三场又以0：3输给了土耳其，三场比赛，一分未得，一球未进，结束了首次世界杯之旅。
点评：韩国和日本队在本届世界杯赛表现抢眼，均创造历史好成绩，韩国杀进前四，日本队也闯进16强，已经拉大了与中国队的差距。
近两次成耻辱 与日韩澳及西亚劲旅不可同日而语
历史：中国队在荷兰籍主教练阿里·汉带领下，第八次冲击世界杯，亚洲区预选赛小组赛前4场取得了4战全胜的成绩，但是中国队的表现并不出色，包括客场1：0胜中国香港、客场1：0胜马来西亚、主场1：0胜科威特的比赛。第五场客场0：1输给了科威特队后，由于净胜球比对手少两个，中国队出线形势岌岌可危。在广州同中国香港队成了背水一战，不仅要获胜，而且要尽可能多进球。虽然中国队7比0大胜，而科威特在主场6比1大胜马来西亚，这样中国与科威特积分相同、相同净胜球情况下，科威特凭借进球数优势压倒中国队晋级，中国队屈居小组第二被淘汰。令人啼笑皆非的是中国队负责情报的技术人员计算错了净胜球，认为只要能胜中国香港队7球就能挤掉科威特，结果最后少对手一个球惨遭淘汰。
南非世界亚洲区预选赛，是中国第九次冲击世界杯，结果再一次连小组赛都未能出线，前五场3平2负，一场未赢。此次，中国队不仅无缘亚洲10强，而且提前一轮失去小组赛出线资格，创下了冲击世界杯历史上的最差纪录。
点评：中国队连小组赛都出不了线，而韩国和日本参加了德国世界杯赛和南非世界杯，朝鲜队也时隔44年第二次出现在世界杯赛场，加入亚洲的澳大利亚队实力有目共睹。尤其在南非世界杯赛上，日韩两队双双晋级16强，其表现可圈可点，从亚洲一流一下子跃升为世界二流。澳大利亚虽然未能进入16强，但实力也远在中国队之上，中国队与日韩澳早已不在一个档次。朝鲜队虽然三战三败，但其顽强作风和不服输的精神博得世人和对手的尊重，在这一点上中国队与朝鲜无法相比，中国队需要向他们学习的东西很多。
从多年的历史来看，中国队从当年的“亚洲准一流”，到现在沦落为“亚洲二流”，非但与日韩澳等一流强队不在一个档次上，与西亚的沙特、伊朗等群狼相比，也明显处于下风。与世界杯也从只有一墙之隔，到现在连世界杯预选赛小组赛都难出线，中国足球与世界杯之间的距离是渐行渐远。(记者王兴步)
