法国人质米歇尔·热尔马诺遭“基地”组织马格里布分支机构杀害一事得到确认后，法国总统萨科齐26日表示谴责，称这是一种“野蛮而又肮脏的”恶性事件，法国“不可能不惩罚这一罪行”。非盟委员会主席让·平27日也发表声明，强烈谴责这一罪恶行径，呼吁非洲国家与国际社会一道，努力消除恐怖主义威胁。法国总理菲永27日在接受媒体采访时宣布，法国将向“基地”组织“开战”。

　　受萨科齐的委派，法国外交部长库什内于26日至27日对非洲的毛里塔尼亚、马里和尼日尔3国进行了紧急访问，希望启动这些国家之间业已存在的军事合作，制定实施对北非“基地”组织的围剿行动。菲永说，“报复‘基地’组织”并不意味着法国将展开“复仇行动”，所谓“开战”实指法国将加大反恐力度、密度和强度。

　　埃及《今日世界报》28日分析说，法国人质惨遭杀害，将使法国方面下更大决心对“基地”组织马格里布分支机构进行打击和清剿。不过，鉴于当地特殊的自然环境和反恐形势，法国的打击行动可能更倾向于同北非国家展开军事合作，而非直接出兵。库什内的非洲之行恰恰验证了非洲媒体的猜测：库什内在访问中表示，法国将不派军队到现场参加围剿行动，而是提供必要的信息和技术支持。法国承诺，在这场军事行动中将提供卫星资料、航空侦察等方面的帮助，以弥补非洲国家在这些方面的不足，使打击行动更加准确有效。

　　被“基地”组织马格里布分支机构扣为人质的热尔马诺今年78岁，是一位退休工程师，去非洲是为一个与教育相关的非政府组织工作。今年4月，他在尼日尔被劫持，然后被带到马里的沙漠地区。7月12日，“基地”组织马格里布分支机构要求法国释放在该地区被捕的成员，否则将杀死人质，但拒绝与法国当局进行任何谈判，也拒绝提供任何有关热尔马诺还活着的确凿证据。

　　据报道，“基地”组织马格里布分支机构的成员通常小股分散活动，隐身于民众之中，活动面积相当于法国领土4至5倍大的沙漠地带，在发动恐怖袭击时往往来无影去无踪，非常难对付。在迫不得已的情况下，毛里塔尼亚军队7月24日进入马里，围剿了绑架法国人质的恐怖组织营地，在军事行动中至少打死6名恐怖分子，但没有发现人质热尔马诺。法国政府先是否认参与了这一行动，后又承认对毛里塔尼亚的军事行动提供了技术和后勤支持。这也是外界第一次确认法国曾参与打击了“基地”组织营地。由于军事行动的失败很可能导致人质被杀害，因此有法国专家认为，“救人不成反害了人质，这说明我们掌握的情报不灵”。

　　菲永对此辩护说，只有在与绑架者的谈判毫无希望和人质生命受到最严重威胁时，法国军方才会作出武力营救的决定。

　　“基地”组织马格里布分支机构杀害热尔马诺的消息在法国社会引起了忧虑和愤怒。由于不能容忍“冷血地杀害78岁的老人”，法国人同声支持政府加强反恐的力度、密度和强度。但是，过去因在反恐方面相对低调，法国成为很少遭受恐怖袭击的西方大国之一。因此，在此次高调宣布向“基地”恐怖分子“开战”的同时，部分法国人难免心存顾虑。

　　要想打赢这场反恐之战，从根本上铲除“基地”组织马格里布分支机构，法国不得不倚重非洲国家的支持。不过，非盟反恐研究中心今年上半年出台的报告指出，在多数非洲国家的现行法律体系中，有关反恐信息的交流途径和相关的司法依据，尚落后于日趋频繁和密切的联合反恐工作。