7月29日是全球老虎日。中国野生动物保护协会29日提供的消息说，中国目前大约拥有50到60只野生虎。它们分别是东北虎、华南虎、孟加拉虎和印支虎。

　　东北虎主要分布于黑龙江和吉林，约有18到22只；华南虎分布于中南部多个省份，近年的野外调查发现了48处野生虎痕迹，但已有20多年在野外没有见到华南虎的实体；孟加拉虎主要分布于西藏墨托、察偶，约有8到12只；印支虎主要分布于云南省南部和西南部，约有11到16只。

　　中国野生动物保护协会同时指出，由于以往调查监测技术及能力的有限性，要准确掌握野生虎种群及其栖息地动态，还需采用更科学可靠的方法和技术手段，进行更全面的调查监测。

　　对备受关注的华南虎放归自然问题，中国野生动物保护协会表示，需要先期建立放归自然试验区，并根据实践中积累的经验和研究成果，不断扩大放归自然区域，最终实现华南虎野生种群的稳定、可持续发展。

　　中国是老虎的起源国。野生虎之外，中国还有6000只人工驯养繁育的老虎。后者每年的繁殖能力超过1000只。

　　中国野生动物保护协会介绍说，过去的100年里，作为亚洲大陆特有的珍稀濒危物种，老虎曾广泛分布于东亚、南亚和俄罗斯远东地区。但由于森林采伐、农业开垦、城市扩张等人为活动的影响，老虎的栖息地面积急剧下降，巴厘虎、里海虎和爪哇虎已相继灭绝，野生虎的数量已从20世纪初的10万只下降到目前的约3500只。这3500只野生虎零星分布在包括中国在内的14个国家。

　　在中国，老虎是国家一级保护野生动物；根据中国法律，走私老虎及其制品者，最高可判处终身监禁甚至死刑，并罚没个人财产；在老虎分布区，中国建立了多处自然保护区。中国野生动物保护协会认为，中国对老虎的保护，已有效遏制了野生虎种群下降、栖息地萎缩的趋势，并呈现出恢复与增长的势头。(记者赵建华)