新华社照片，华盛顿，2010年8月29日部分驻伊美军战斗部队返回华盛顿。8月28日，在美国首都华盛顿附近的安德鲁斯空军基地，从伊拉克返回的美军士兵走下飞机。

　　美国专家和前军队高管认为，虽然美国设定2011年底为美军全数撤出伊拉克的最终日期，但美军有必要且有可能留驻数千名士兵用以缓和伊拉克宗教派别矛盾、加强羽翼未丰的伊拉克安全力量。

　　一些分析师认为，美军的继续留驻目的不仅是技术需要，也是政治需要，特别是美军的存在可以防止伊拉克发生因宗教派别而产生的大规模流血冲突。

　　美国对外政策智库外交学会成员史蒂芬·比德尔认为，眼下驻伊美军最急迫的需求不是教授伊拉克人如何使用武器，而是如何化解暗藏在伊拉克各派别间的矛盾，使这种矛盾在美军撤离之后不至于大爆发。

　　“现在需要做的，是发展伊拉克军队，使之能够与内部矛盾爆发时产生的抗力相匹配，能够控制未来局势，”比德尔说，而这项任务，不太可能在2011年底前完成。

　　与比德尔的理论相仿，一些美军军官认为，美军继续留驻伊拉克对于伊拉克未来安全发展至关重要。从技术角度分析，维持日常技术支持、扮演有限的维和角色，粗略需要3个旅的兵力，大致1万人。

　　“我认为可以把兵力控制在1万人以内，这是可以实现的，”法新社5日援引美军退役军官、美国国防大学教授约翰·巴拉德的话报道。

　　美国白宫先前在多个场合表态，按撤军路线图，2011年美军全数撤出伊拉克后，将不再在伊拉克有军事存在。但按美国副总统约瑟夫·拜登的国家安全顾问安东尼·布林肯的说法，2011年后美军也许会在伊拉克保留“数十名或数百名士兵”。

　　但伊拉克陆军参谋长巴巴克·兹巴里上月告诉法新社记者，伊拉克安全部队在2011年后还需依赖美军支持，依赖时间至少还需10年。