一、“小三角”——自治区西部经济新亮点
我区西部由乌海市三区、鄂尔多斯市鄂托克旗和阿拉善盟阿左旗构成的“小三角”地区，总人口72.6万人，土地总面积为10.2万平方公里。区域地处鄂尔多斯能源盆地腹地，拥有丰富的能源矿产资源。进入新世纪以来，“小三角”地区抓住我国工业化中期对能源重化工产品需求扩张的市场机遇和实施西部大开发战略的政策机遇，加快资源开发步伐，积极推进资源优势向经济优势转化，使该区域成为我区经济增长最具活力的地区之一。
一是经济增量快速增长。2000年至2009年，“小三角”区域生产总值由61.5亿元增加到723亿元，年均增长30%以上，占自治区生产总值的比重由4.4%提高到7.4%。2009年,人均地区生产总值达到82447元，相当于全区平均水平的2倍。
二是主导产业基本形成。依托优势资源开发，并积极推进产业延伸，目前“小三角”区域内形成了以煤炭、电力、化工、建材为主的特色产业体系。2009年区域内原煤产能44893万吨，电力装机容量660万千瓦，焦炭产能1520万吨，PVC产能140万吨，电石产能465万吨，水泥产能1310万吨，成为自治区重要的能源基地和氯碱化工基地。
三是人民生活明显改善。随着经济发展水平的提高，政府财力和城乡居民收入水平得到较大提升。2009年，“小三角”区域地方财政总收入94.2亿元，人均财政收入12965元，比自治区平均水平高2.3倍；区域城镇居民人均可支配收入17872元，农牧民人均纯收入7394元，分别相当于自治区平均水平的1.13倍和1.5倍。在此基础上，城乡基础设施和社会事业都得到了较快发展。
根据“小三角”地区现有的基础条件，结合我国和我区未来经济社会发展的趋势与环境，可以预期，“十二五”及未来较长时间内，仍然是“小三角”地区加快发展的战略机遇期。
一是优势的资源基础。虽然个别地区、个别企业可能会在一定时期存在着资源枯竭的压力，但区域总体上处于我国能源矿产资源富集区，通过创新的协作机制，可以较好地提高资源保障能力和接续能力。
二是优越的区位条件。区域所处的地理位置是蒙陕宁三省区通衢的战略要地，是我区北开南联、向西协作的桥头堡，是国家联通华北与西北、联接蒙古国与中原的战略节点。而且由于区域离目标市场距离适中，从我国能源矿产资源开发梯次上看，业已进入大规模开发的关键时期。
三是广阔的市场前景。区域内的主导产业主要以生产投资品为主，由于我国工业化、城镇化进程还远未结束，在可以预期的时间内，产业结构升级、消费结构换代和大规模城乡基础设施建设对能源重化工产品仍然会保持旺盛的市场需求。只要我国总体发展不减速，“小三角”区域发展就不缺乏市场动力。
四是具有竞争优势的主导产业。目前区域内形成的主导产业和重点产业，以国有大企业为主，是优势资源与优秀企业的有机结合，具有较高的技术水平和生产效率，许多企业的生产技术水平在国内同行业甚至世界范围内处于领先地位。
五是利好的政策背景。我国已经启动了新一轮西部大开发政策，国家支持内蒙古发展的各项政策即将出台，我区正在努力打造国家的能源重化工产品基地等，并规划建设内蒙古西部沿黄河沿交通干线经济带，这些政策必将为“小三角”的加快发展提供政策保障。
总之，东西狭长的地域特点，决定了我区需要培育更多的具有辐射带动能力的区域经济中心。“小三角”地区目前既具备良好的发展基础，将来又具备良好的发展前景。将“小三角”地区建设成我区西部经济增长极，无论对于我国建设呼包银经济带，还是对于我区建设沿黄河沿交通干线经济带，都具有重大战略意义，是自治区宏观区域战略的客观要求。
二、提升区域竞争力，需要“小三角”地区一体化发展
“小三角”地区在行政管理上涉及到3个盟市级政府、5个区县级政府和6个具有部分行政职能的工业园区，利益主体多元化导致各行政主体各自为政，在相似的资源禀赋和相同的开发模式下，目前区域内存在着一系列深层次矛盾，成为制约区域经济协调发展的重大问题。
一是重复布局严重。“小三角”地区工业产值排序在前几位的行业均为煤化工、氯碱化工、能源、建材、冶金等，趋同率达70%，产业结构的相似系数在0.95以上；区域内的6个工业园区的支柱产业和主导产品基本相同。产业结构雷同使区域内低水平无序竞争日趋激烈，区域内耗远大于合作。
二是产业层次低端。由于各地区主要着力于低端产业的竞争，区域内产业延伸和配套程度较差，产业链条较短。目前区域内初级产品和粗加工产品所占比重在80%以上，精深加工的高附加值产品很少。产业层次低端制约着区域发展的综合效益。
三是招商政策冲突。为扩大投资规模，加快企业落户和项目实施进度，各地区分别出台了一系列以利益减让为主的招商引资优惠政策，低地价、减免税成为招商引资的主要措施，使国家的土地、税收政策底线不断被突破，也造成区域利益大量流失。
四是要素配置低效。“小三角”区域虽具备丰富的矿产资源优势，但却存在着资金、技术、人才等方面的要素“短腿”，加之行政分治导致的区域内产权、资本、技术、人力资源等生产要素流转不畅，客观上影响着区域资源配置效率。
国际国内经验表明，区域经济发展水平越来越取决于地区之间的协作与融合能力。“小三角”地区要解决目前制约区域经济发展的重大矛盾，实现资源共享和优势互补，提升区域总体竞争能力，就必须淡化行政色彩，强化经济功能，推进一体化发展。
这样，一是有利于形成合理的区域产业分工体系。通过一体化统筹构建区域产业体系，形成产业链条垂直分工相接、水平分工互补的区域经济发展格局，实现产业大融合、企业大联合、要素大整合、政策大契合的产业集聚区，可以更加有效地发挥区域经济的比较优势。
二是有利于促进区域资源和要素的优化配置。经济一体化的标志是资源配置的最优化。通过推进“小三角”区域经济一体化发展，各地区之间市场分割矛盾会随着统一市场的建立和区域互动机制的完善而得以解决，各地区的比较优势也将随着分工合作的深化和经济资源的整合而在更大范围内实现优化配置。
三是有利于解决区域共性要素“短腿”和共性难题。通过区域经济一体化，建立良好的区域协作机制，建立共同的人才及技术合作平台，可以提高公共要素和基础设施的共建共享水平。通过一体化合作机制，可以整合资源，集中人才物力，共同进行环境治理和生态保护等，实现区域协调可持续发展。
三、整合“小三角”，需要充分发挥乌海市的作用
任何区域协作都需要一个具备实力的地区发挥牵头和引导作用，担纲起引领区域未来发展的重任。从“小三角”地区各行政主体的发展条件来看，乌海市作为区域内行政规格最高、产业基础最好、城市功能较全、经济实力最强的中心城市，引领区域未来发展的重任历史地落到了乌海市身上。
首先，乌海市与周边地区存在着广泛的互补性。一是资源配置的互补性。乌海是一座依煤建市、因煤兴市的资源型城市，高耗能产业占有较高比重，但乌海市土地面积狭小，经济社会发展所需要的资源腹地有限，从而使资源保障问题成为乌海市经济发展的最大挑战。而乌海相邻地区资源富集，煤炭、天然气、天然碱、盐、石灰石等矿产资源储量丰富，但生态环境恶劣，环境承载能力较低，大多属于限制开发区域。通过区域合作既能够提升乌海市的资源保障水平，也能带动区域资源开发和经济发展，还能使区域矿产资源、水资源和环境资源实现优势互补。二是城镇功能的互补性。任何区域的发展都需要以功能完善的中心城市为依托。目前“小三角”区域的工业园区都采取了“镇区合一”的管理模式，在发展工业的同时，建设了相当数量的城镇服务设施，工业园区内生产区和生活区并存，企业办社会、园区办社会现象十分普遍，既造成重复建设，也增加园区和企业负担。而乌海市的海勃湾区距离蒙西工业园区仅18公里，乌达区至乌斯太工业园区5公里，海南区至棋盘井工业园区15公里，通过区域协作可以依托乌海市的城镇功能和设施辐射整个周边地区，提高区域资源配置效率。
其次，乌海市也有能力、有条件承担起区域发展龙头的重任。一是具备了作为区域龙头的经济基础。2009年，乌海市经济总量311.2亿元，占“小三角”区域总量的43%；人均生产总值64147元，位列全区各盟市第三位，初步形成了以煤炭、电力、化工和建材为主的特色优势产业。二是具备了相对完善的城镇功能。乌海市目前已发展成为近50万人口规模的中等城市，特别是依托正在建设的黄河海勃湾水利枢纽工程，加强滨河新区和滨河西区建设，城市框架进一步拉大，山水园林、生态滨水的特色更加突出，乌海将成为我区西部唯一有水绕城的城市，城市人居环境和城市品位将显著提升。三是具备了沟通内外的基础设施保障。乌海市在“小三角”区域中处于核心位置，109、110、京藏、银青等7条公路贯通，包兰、东乌等5条铁路交汇，乌海机场已开通乌海至北京、呼和浩特、西安、广州、上海等城市航线，形成了立体化的交通运输网络，是区域人流、物流、信息流最便捷的通道。
