日本金星探测器“拂晓”号抵达金星上空后为进入预定轨道启动引擎反向喷射的效果图。

    2010年5月发射升空的日本金星探测器“拂晓”号于日本时间12月7日上午抵达距离金星最近处，并进行为进入环绕轨道的引擎反向喷射。图为日本金星探测器“拂晓”号抵达金星上空的模拟图。

　　与金星“擦身而过”、未能进入预定轨道的日本探测器“拂晓”号将在6年后再战金星，借再次接近金星之机挑战进入环绕金星的轨道。然而在宇宙极其恶劣的环境中，电池消耗及强烈的辐射等都是“拂晓”号面临的一道道难关。

　　日本共同社12月8日报道说，根据日本宇宙航空研究开发机构的说明，“拂晓”号已经越过金星，进入了围绕太阳运转的轨道。金星的公转周期为224天，“拂晓”号的周期较之略短，越过了金星后的“拂晓”号需要不断缩小两者间的距离，直至整整超出一周。下一次遇上金星的时间约为6年之后。

　　决定探测器寿命的一大因素是搭载电池的寿命。“拂晓”号的电池设计寿命是在最恶劣的环境下可使用2年。如果反复大量充电和放电，电池将不断损耗。

　　因此，日本宇航机构项目研究小组正在寻求通过最大限度使用太阳能电池板来随时提供所需电力的方法。不过，项目负责人中村正人称，幸而目前还无需使用电池。蓄电容量将被控制在一成左右，以备6年后使用。

　　另一大难题则是宇宙中强烈的辐射。太阳耀斑发出的巨大辐射会对电子设备产生不良影响。此外即使在地球附近，在有无太阳光照的地方，温度差达200度。金星距离太阳更近，搭探测器就更容易变热。

　　不过中村表示期待称：“此前小行星探测器‘隼鸟’号也在宇宙中航行了7年，没有听说零部件发生劣化的情况。