新年伊始，一场严冬中的赛马打破了鄂前旗草原的沉寂。
1月10日上午，记者在鄂托克前旗昂素镇马拉迪嘎查看到，草原上尘飞土扬，人欢马叫，原来这里正在举行一场精彩的“走马比赛”。
雪地里，有一位牧民老人静静地站在赛场外，默默地看着他和牧民们的马儿在竞技表演。晨光中，老人被风沙吹皱的古铜色脸上充满温情。他就是牧民走马俱乐部的发起人、阿拉格苏勒德马文化协会会长曹纳木，今年已经66岁的老牧人和记者谈起他的马，顿时精神十足，滔滔不绝。
难以释怀的马情结曹纳木老人拿出精心保存的两张马照片给记者看，一张是一匹灰色的走马在草地上四蹄腾空的一刹那的抓拍照片：“这就是‘草上飞’”。第二张照片是一匹特快走的马三蹄腾空且一后蹄着地的一刹那，和1969年甘肃武威出土的“马踏飞燕”惊人的相似。曹纳木老人认为“马踏飞燕”就是特快走马，马飞快行进的每个瞬间都用一个蹄着地，如同鸵鸟式的走法，这种速度最快，也是走马的最高境界。
曹纳木老人说，蒙古人只有在马背上才能找到“人是万物之灵”的感觉。“我会走路的时候，就开始骑马，这一辈子没什么别的本事，就会养马、驯马。”曹纳木老人说。10年前，为了弘扬马文化，丰富牧民的文化体育生活，他多方动员协调，组织了20多位牧民、60多匹马，合伙成立了“阿拉腾苏力德俱乐部”，开始严格训练，并经常在草原上举行赛马、马术表演等各种比赛，深受牧民欢迎。并邀请牧民们为当地的蒙古族中学生讲解的马鞍、脚蹬、笼头、缰绳等有关马文化的知识，让不懂马文化的蒙古族孩子大开眼界。
“所谓走马可不是杂步走的马。”谈起走马的由来，曹纳木老人告诉记者，在过去，会骑马在草原上是不足为奇的，但是多数人都是骑那种跑步和袭步。蒙古宫廷王族为了有一个更刺激的骑马游戏，于是他们玩起了短距离的走马比赛，这相当于唐代盛行于王公贵族的马球游戏。骑走马是贵族的游戏，是展示自己身份的象征。过去，走马对于一般的平民来说实在玩不起。他们认为，自己享受不起这个福禄。就是一般的有钱人也认为自己没有这个福气骑走马，所以蒙古族人常说：“即使我有1000匹马的大马群，但我也不骑走马”。
曹纳木老人介绍说，过去，好的走马是很昂贵的，而且好的走马一定要有好的鞍具和装饰，有的鞍具和装饰上都镶嵌金银珠宝。一般的马可以用普通的鞍具，但走马一定要用好的鞍具，否则是不相称的，会被人嘲笑的。为了使走马一直保持良好的比赛状态，走马必须天天骑练，每天每匹马还要吃10—20斤粮食，且需经验丰富的专业驯马师耗费3—5年的时间精心驯教。这都不是穷人能承受得起的。由于玩走马很贵，所以在内蒙古地区走马也不普遍，但鄂尔多斯的走马文化和传统是保存最完整的。
把走马文化发扬光大据了解，“走马”古已有之，有关记载可追溯到汉代或两晋时期，历史上，走马被誉为“达贵之驹”，由此，走马文化亦被称为“贵族文化”。曹纳木老人讲，所谓走马，是指左前蹄、后蹄同时抬，同时前迈、同时落蹄，右前蹄、右后蹄亦然，交替行进，蹈步匀速，快而且稳的马。通俗地讲，走马好比竞走运动员，再急只能加快走的步频，但绝不能跑。
《内蒙古纪要》云：“惟鄂博祭日，比在马群中精选良马乘之，是名马并以娴骑术者，控策以竞走，借以博得王公之名誉奖焉。”走马对于骑手的驾驭技术要求比较高，得紧勒缰绳、双脚使力才行，年龄小的骑手根本无力控制，因此赛走马的骑手都是成年人。走马比赛，不但马好，而且骑手也要技艺高超，所以走马是最能体现人马默契配合的一种骑马活动。
赛走马主要是比赛马步伐的稳健与轻快。走马与跑马不同，跑马是狂奔，马的前后蹄同时前进。而走马则是重于“走”。数百头马的马群里，好走马不过一、二匹，因此走马就倍显珍贵。一般来讲，走马只用来调训参赛，绝没有出卖的。一匹好走马本身一定是有很强的自控力，它能忍着周围其他马放蹄狂奔的诱惑，从不乱自身的稳健步伐。
曹纳木老人告诉记者，从目前的情况来看，即使是在专业的马业或马文化界，许多人对“走马”及其相关知识也知之甚少。此外，关于“走马文化”的研究，现在尚属空白，有极大的研究空间和挖掘潜力，如“走马的驯教”、“走马的历史沿革”、“走马与社会发展”、“走马与蒙古民族”、“走马与鄂尔多斯蒙古族宫廷文化”等等。可以毫不夸张的讲，走马文化是祖国草原文化中的瑰宝，对于它的保护、发掘研究意义深远，价值极高。
据说，当年蒙古帝国三次西征得胜的原因之一，就是由于有了走马的技术，每名蒙古骑兵配备了三四匹战马，用走马的速度日夜行军，这个速度甚至可以一个月不变。当敌人听到蒙古兵要来，照他们自己马匹的速度说大概一周才会到，结果第二天已被蒙古马围住了。
现代马术运动中，爆发力、弹跳力好的英纯血马在竞速以及跳高、跳远方面绝对占优，速度持久力平衡的阿拉伯马在中长程跑等多项均有超群表现，耐力持久力极佳的蒙古马在超长途跑独占鳌头。而如果马比长程“竞走”的话，那我们的蒙古走马一定会“露两腿”的！
目前，曹纳木的走马俱乐部已有相当规模，当地的牧民几乎都是俱乐部的会员，蒙古马数量上千匹，一年下来也能有上百万元的收益。而且，最让他欣慰的是马事业有了接班人，儿子和外孙子都加入进来了。曹纳木老人说：“我今年已经66多岁了，在过去10年里，我把所有的资金都投入到发展鄂尔多斯走马比赛和走马文化上，但我不后悔！草原马从传统马业向现代马业转型，出路只有依靠旅游业和体育竞技来带动，只有这样才能把草原马文化传承下去并发扬光大，让走马绝技不失传。” （记者蔡冬梅）
采访手记
走进游牧文化深处
不久前，记者来到鄂尔多斯市鄂托克前旗。穿越沉寂的高原，古老的长城蜿蜒于深冬的寒风中。相比起很久以前，这里的马匹少了很多，能见到的只是一些羊群在寻觅着食物。
然而，在阿拉格苏勒德苏木有个年逾花甲的蒙古族老人叫曹纳木，他骑着蒙古马长大，难以释怀的马情结让他对马儿的命运魂牵梦绕。当看到大草原没有了昔日的万马奔腾，倔强的他成立了马文化协会和走马俱乐部，老人把多年来攒下的钱和生命中余下的时光都倾注在了马的身上，为马业奔波终日。他的俱乐部可以说是世界上占地面积最大的俱乐部，放眼望去，茫茫没有边际。他这样做是为了什么呢？曹纳木老人说：就是想把我们的走马文化传承下去并发扬光大，让走马绝技不要失传了。朴实的语言让人为之心动。
尽管世事变迁，时空流转，但是，在我们广阔的内蒙古草原上，许多美好的传统从未离去，仍然在牧民的生活里留存着，也许从比例上看似乎是少数的，从参与方式上看似乎是静默无声的，可是，一旦深入草原，就会发现，那强韧的生命力其实无处不在。在茫茫的草原之上，对于生命中那野性的本质的敬重，是游牧文化里传承到今日也难以尽言的美丽与神秘之处。
曹纳木就是想把走马文化传承下去并发扬光大，让走马绝技不要失传了。
