从1949年的《中国人民政治协商会议共同纲领》将民族区域自治确定为新中国的一项基本政策，到1952年的《民族区域自治实施纲要》对民族自治地方的建立、自治机关的组成、自治机关的自治权利等重要事项作出明确规定；从1954年以宪法的形式确认这一制度，到1984年通过民族区域自治法，实现政策、制度、法律三位一体；从2001年根据社会主义市场经济体制的实际对民族区域自治法进行修改，到2005年发布《国务院实施〈中华人民共和国民族区域自治法〉若干规定》……我国目前初步形成了包括宪法、基本法、其他法律、行政法规、部门规章以及地方性法规和政府规章等的民族法规体系，在保障少数民族合法权益，建立和巩固平等、团结、互助、和谐的民族关系，促进各民族共同繁荣等方面发挥着重要的作用。

　　在不断完善的民族区域自治制度指引下，中国众多的民族自治地方自主管理本民族、本地区的内部事务，制定自治条例和单行条例，自主安排、管理、发展经济建设事业，自主发展各项文化社会事业，经济社会面貌发生了巨大变化。

　　到2009年底，民族地区基础设施建设明显改善，公路总里程达到88万公里，乡镇通公路比重达到98%，建制村通公路比重达到88%。青藏铁路、南疆铁路等一批重点工程相继建成并投入运营，新建铁路里程达到1万公里以上。

　　民族地区经济实现跨越发展，特色优势产业不断壮大。新疆的棉花产量居全国首位，广西成为全国最大的蔗糖生产和综合利用基地，青海是全国最大的钾肥生产基地，云南是亚洲最大的花卉生产基地……

　　而伴随经济建设成就的，还有民族地区社会建设的扎实推进、民生改善的显著成效以及生态建设的力度加大、局部生态的明显改善。

　　2010年7月，欢庆的歌声飘扬在甘肃省东乡族自治县上空，东乡族自治县60周年县庆典礼隆重举行。60年的发展历程中，南阳渠灌溉工程使东乡的土地不再干涸，累计兴修的27万亩梯田布满山间；绕满山梁的公路让居住在大山深沟中的东乡人民出行更加便捷，县城所在的锁阳镇通过扩容，各项城市功能初步体现。与此同时，民族习俗和文化也得到传承和发扬，涌现出花儿演唱家何清祥等一批优秀民族艺术工作者……

　　成吉思汗34代嫡孙、最后一位蒙古王爷奇忠义用这样一段话道出了中国各少数民族人民的心声：“党的民族区域自治政策保障了少数民族的权益。这一政策是任何民族历史上所没有过的，是中国共产党带领56个民族的共同创举！”(记者华春雨、赵超)