一切的变化源于90年前绽放的那道崭新的曙光。

　　从长征途中红军保障少数民族权利的布告，到如今全国的民族区域自治地方；从新中国成立初期走村入寨的“大棚车商店”，到如今红红火火的边境贸易；从闭塞穷苦的边陲末梢，到繁荣发展的开放前沿……

　　在中国共产党的坚强领导下，少数民族的命运发生了根本性的变化，从黑暗走向光明，从贫穷走向富裕，从落后走向现代……享受着祖国大家庭的温暖。

　　中国共产党高举民族平等的大旗，广大少数民族成为国家的主人

　　16岁就成为农奴的侍从，经常连续几天饿着肚子干活，遭受打骂，被主人踩着背上马……旧社会的屈辱经历让78岁的藏族老人罗布至今难忘。

　　农奴主把农奴当作自己的私有财产支配，可随意用于赌博、买卖、转让、赠送、抵债和交换--这是旧西藏农奴生存的真实写照。这一切因党领导的和平解放和民主改革而终结。而今，生活在家乡的罗布厅堂敞亮，儿孙满堂，生活富足。

　　“少数民族劳动者和汉族的劳苦人民一律平等，享有法律上的一切权利义务”--中国共产党在1931年发出的政治宣言，数十年间正不断得到实现和验证。在同一片蓝天下，呼吸同样的空气，享受同样的权利。新中国成立以来，中国共产党人一直高举民族平等的大旗，从民族解放、民主改革再到民族区域自治制度的确立，各族人民平等地享受着同样的政治权力，成为我国各民族繁荣发展的基石。

　　民族平等体现在治国方略的每一个细节中。新中国成立初期，中央人民政府就发布了《关于处理带有歧视或侮辱少数民族性质的称谓、地名、碑碣、匾联的指示》，将带有歧视或侮辱少数民族意思的称谓全部予以禁止、更改、封存或收管。

　　“旧中国，我们瑶族被称作‘猺’，被蔑称为‘动物’；解放了，我们被称作‘傜’，变成了‘人’；民族识别后，我们被称作‘瑶’，变成了‘玉’，是共产党让我们实现了从‘动物’到‘人’再到‘宝’的转变。”一位瑶族干部曾做过如此形象的比喻。

　　如果说民族解放、民主改革是实现民族平等的基础，那么民族区域自治制度的确立则为少数民族平等权利提供了制度保障。

　　1947年5月，在新中国即将诞生的曙光里，共产党领导的第一个省级自治区――内蒙古自治区宣告成立。从此，民族区域自治这个解决民族问题的“中国模式”，开始在中华大地普遍实施。如今，我国共建立了155个自治地方，55个少数民族中有44个建立了自治地方，实行区域自治的少数民族人口占少数民族人口总数的75%，民族自治地方面积占全国总面积的64%。

　　56个民族是一家。自1954年第一届全国人民代表大会以来，少数民族代表所占代表总数的比例，均高于同期少数民族人口所占全国人口的比例。

　　虽然是全国人口最少的民族、总人口只有3000多人，但十届、十一届全国人大代表晓红每年都来到人民大会堂，代表珞巴族在一年一度的全国“两会”上履行议政和建言的职责。

　　“宪法赋予了我们当家做主的权利，选举法也明确规定人口再少的民族也至少有一名代表，切实保障了少数民族人民当家做主的权利。”晓红说。自当选人大代表9年来，她提出的20多份有关农村建设和民生发展的议案都得到了回应。

　　当家做主，干部是基础。现年85岁高龄的次仁拉姆6岁开始在领主家里当朗生，当了33年的农奴，西藏民主改革后，次仁拉姆加入了中国共产党，带着11户朗生在山南地区乃东县结巴乡组织了第一个朗生互助组，成为百万翻身农奴的榜样，并当选为全国人大代表和自治区人大常委会副主任。像次仁拉姆一样，全国少数民族中的中国共产党党员已超过500万人。

　　在党的培养下，无数像次仁拉姆一样的少数民族干部成长起来，承担起领导自治区人民发展进步的重任。以西藏为例，截至目前，西藏各级人大代表中，藏族和其他少数民族占94.4%；自治区现职省级领导干部中，藏族和其他少数民族干部占70.42%；县、乡两级主要领导中，藏族和其他少数民族占86%以上。

　　在国家和各地的大力支持下，民族地区经济快速发展充满活力

　　“举全国之力，建设好新疆”--在过去的一年中，一场热潮在天山南北持续涌动：2600多名援疆干部相继派出，几乎是此前10年援疆干部人数的总和；19个对口援疆省市进疆密集接洽，各省市援疆项目纷纷启动；中央各部委和对口单位、大型央企纷纷出台对口援疆计划……新疆迎来了又一次跨越式发展的重要机遇。