就在一些人跟着美国官员和学者大谈“航母过时论”时，美国人却以其一贯的特立独行表达了自己对航母的真实态度。2011年8月，诺斯罗普·格鲁曼公司宣布，美国海军新一代福特级航母的首舰“福特”号已完成50%的建造工作，并将于2013年下水，2015年部署。下一步，该级别航母将陆续建造11艘。

　　最近的新闻也值得关注，2012年1月22日，“林肯”号航母穿越霍尔木兹海峡，与先期到达的“斯坦尼斯”号和“卡尔·文森”号会合。加上3月份赶赴该水域的“企业”号，美国海军将以4艘航母的实力来落实国防部长帕内塔关于伊朗发展核武和封锁霍尔木兹海峡是美方“红线”的强硬表态。

　　由此可以看出，美国一些官员和学者抛出“航母过时论”，就像当年抛出“核武无用论”一样，原本就没打算影响美国，他们更想影响的恐怕是那些想发展核武、航母等战略武器，而在前进道路上又受到来自国际国内诸多因素制约，尤其是美国制约的国家。

　　美国没理“核武无用论”，成了拥核、用核和高举核大棒的第一大国。同样，美国也没理“航母过时论”，一代又一代地持续发展航母，其中玄机，耐人寻味。但通过对其新一代航母首舰“福特”号航母技战术关键词的分析，也许可管中窥豹。

　　超大型

　　正在加紧建造的“福特”号舰体宽40.8米，飞行甲板长332.8米、宽78米，满载吃水12.4米、排水量10万吨，是当之无愧的海上“巨无霸”。

　　为什么美国不再争论“大与小”，而直接发展大型甚至超大型航母呢？

　　其实，美国早先也像其他国家一样，一度陷入“大与小”的争论，也建造过像“突击者”号和“兰利”号这样的小型航母。

　　但美国总结经验后认为，相对于中小型航母，大型航母的效费比和作战效能更具优势。美国海军统计发现，建造一艘能够搭载75架舰载机的大型航母，与建造一艘能够搭载55架舰载机的中型航母相比，实际费用只高出8%，而实战中的舰载机出动架次却要高出1倍。

　　此外，中小型航母建造周期短、所需经费少，但吨位小、适航性差，舰载机数量少、防空和反潜作战能力弱，空战、反舰、对地攻击能力更弱，根本满足不了远离岸基基地的作战需求。所以，自上世纪60年代开始，美国逐步开始弃小求大。美国现役的11艘航母，全部是排水量8万吨以上的大型航母。

　　当然，美国的弃小求大，有其全球独霸战略的强劲需求，也有自身超强经济、科技实力做支撑。但作为国之重器，航母的大型化确实是维护大国、强国利益所必需的。试想，如果美国没有如此海上“巨无霸”，其将如何兵部别国外海、如何圈占海外“核心利益”、如何推行全球霸权？有消息称，美国的“空海一体战”构想，就包括新一代“福特”号航母战斗群首先部署西太平洋。

　　核动力

　　一如“企业”级和“尼米兹”级，“福特”级航母首舰“福特”号继续选用了核动力。为什么美国不再争论“核与常”，直接发展核动力呢？美国的主要考虑是，核动力航母续航能力强，全寿命周期效费比要大大低于蒸汽轮机等常规动力。且核动力航母能够提供足够的电能，有利于实现全电力推进，满足电磁、激光等高耗能新概念武器的用电需要。

　　“福特”号航母安装了两座A5W压水堆。它在50年的全寿命周期内无需更换堆芯，相当于“福特”号具有了理论上的无限续航能力。它提供的强大动力，能使“福特”号的航速达到30节以上。13800伏的配电系统，提供了60兆瓦以上的电能，能够满足全电力推进、电磁弹射、电磁及激光武器的用电需求。

　　在这艘新航母上，仅4部电磁弹射器同时充电就需16兆瓦。它能在较大范围内精确调控弹射推力，能穿插弹射几吨到三四十吨的无人机、有人机，日均弹射160架次，峰值可达270架次，如此高能耗，传统的蒸汽轮机根本无法保证。