兴安盟科右中旗巴彦呼舒镇居民海棠目不识丁，可她有广阔的胸怀、乐观的性格。丈夫患有间歇性精神病，海棠用羸弱的身躯撑起命运多舛的家庭。海棠赶毛驴车拉脚挣钱，毛驴车上颠簸的是苦难，更是希望，她把3个女儿和侄女送进校园，托起孩子的理想之舟……

　　童年时，海棠因为照顾患病的母亲，没念过一天书。到了谈婚论嫁的年龄，海棠嫁给了杜尔基镇道兰毛杜嘎查的杨伟山，结婚时的“新房”安顿在大伯哥家的仓房，与婆家一起立伙。生下大女儿后，海棠就动员杨伟山上山起石头，用驴车一点儿一点儿运回家，断断续续干了两个多月，他们才攒够盖房子用的地基石。海棠又向娘家哥哥们求助，才盖起了一所简陋的土房。

　　让海棠意想不到的是，杨伟山婚前因为下河救人受了刺激，患有间歇性精神病，还留下了习惯性胳膊脱臼的后遗症，连衣服都不能自己穿。

　　杨伟山一年几次到几百里外的接骨大夫处治疗，原本就贫穷的家更是因为经济负担而一蹶不振。杨伟山的精神病也时常犯，犯病时就把家里的缸、碗等都打碎，还扬言杀死海棠。海棠生下第三个女儿时，杨伟山犯病时经常把她打得鼻青脸肿。

　　一副沉甸甸的生活重担，压在海棠身上！

　　2000年夏天，海棠决定到巴彦呼舒镇赶毛驴车为生。她把家里仅有的一个小缸、一个小铝锅和快要见底儿的面袋装到毛驴车上，拉上两个小女儿离开生活了近20年的家。

　　刚来巴彦呼舒镇，海棠手里没有一分钱，邻家的大婶告诉她割麻黄可以挣钱，于是她就跟着大婶去割麻黄。头一天，海棠挣到13.5元，她高兴得一宿没合眼。

　　冬天渐近，海棠想用毛驴车拉脚，她的车必须改成平板车才行，可她没有改装的钱。旗领导知道了她的难处，帮助她解决了燃眉之急。冬天凛冽的寒风里，赶毛驴车拉脚的车夫们在背风的街道上等顾客。在一帮爷们儿当中，她特别扎眼，因是镇上唯一出来拉脚的女人。她经常赶着毛驴车，在大街小巷中穿梭。

　　因为冬天活少，海棠经常挣不到钱，孩子们也动不动饿肚子。为了孩子们，好面子的她硬着头皮跟在学校门口卖馒头的大嫂道出了自家的窘境，大嫂就赊给孩子们馒头。孩子交不起学费面临辍学时，旗团委的领导伸出了援助之手……多年过去了，她至今对这些好心人感激不已。

　　海棠的二哥和二嫂都是肢体残疾人。二嫂去世后，海棠把7岁的侄女图雅领回家，供她读书。

　　图雅上小学三年级时被海棠再婚的二哥领回去了。可是，二哥不久去世了，图雅成了孤女，书也念不成了。四五年后，图雅剪掉心爱的长辫子卖了10元钱，买车票来找海棠。海棠的日子过得捉襟见肘，但她还是留下了图雅，并再次送她走进校园。

　　“妈，你把姐姐留在我们家不说，对她比亲生的还好。”大女儿对这个“挤”进自己家的姐姐有意见。

　　“因为你姐姐父母都不在了，我多给她点爱不应该吗？不管怎样，你父母都活着，也都爱着你，你就别跟姐姐计较了。”海棠安慰女儿说。

　　图雅非常珍惜来之不易的学习机会，学习异常努力，在中考时成绩突出。高中时，学校领导得知图雅是孤儿，又是贫困的姑姑供她读书后，为她免除了所有费用，每月还资助她300元生活费。图雅一心扑在学习上，积极参加学校的各项活动，她成为预备党员，还担任着学生会主席。

　　海棠的大女儿在旗第四中学念书时，因学习成绩优异得了300元奖学金。这笔钱对海棠来说数目不小，但她没有领取，建议校长发给两名贫困女学生。有一次，海棠的小女儿拣到1万多元的存折和一个驾驶证，她带着孩子送到交通局，请求帮助查找失主。

　　2007年，海棠的侄女和大女儿双双考上了大学，有关部门和社会上的爱心人士向这个贫困家庭伸出了援助之手……

　　“苦日子马上熬出头了！”如今，看着孩子们长大成人、学业有成，海棠高兴地说。 (记者张泊寒)