羊毛是手工栽绒地毯制作中最重要的原料，地毯羊毛的要求与一般毛纺织品的原料不同，需要选用弹性好、坚固耐用的粗支纱，常用的秋白毛是指过了夏天的秋毛，这种羊毛纤维粗、有弹性，经过拣毛、开毛、梳毛、纺纱、加捻等工序后，根据不同的要求生产本色毛纱。而手工栽绒地毯的工厂化生产过程有100多道工序，制成成品极其费工耗时。图案设计是织造地毯的关键步骤，设计师先要设计小稿，完成小稿创作后，根据需要进行1：1的大样放稿。我国的传统地毯图案有许多吉祥的寓意，经常表现的题材有龙凤、花卉、博古、瑞兽、祥云、山水风景、宗教法器、神话传说、历史典故等等，此外还有一些传统纹样如宝相花、四君子、回纹、八宝等。其中宝相花图案隋唐时期即已盛行，一般以牡丹、莲花为主，花间嵌叶，叶中有花，连绵不断的蔓草与之规则排列，象征富贵长久。手工栽绒地毯与机织地毯有很大的区别，后者是作为建筑的地面铺设物，实为一种建筑装饰材料，而手工栽绒地毯是一种手工艺品，古旧手工栽绒地毯更是具有文物价值的工艺美术品。由于工艺的不可复制性，高质量的手工栽绒地毯具有收藏的价值。目前业内将存世100年之内的地毯称为旧地毯，100年以上的称古代地毯，近些年古旧地毯已经成为一个极具升值空间的收藏门类，仅2006年嘉德某场拍卖中，一件晚清宁夏织花蝶纹地毯就以23万元高价成交。手工地毯根据工艺的不同可分为纯羊毛胶背地毯、男工地毯、波斯地毯、皇宫地毯、真丝地毯和纺丝地毯等，根据密度不同又分为90道、120道、160道、200道、300道、400道等，道数越高，档次也越高。因此，收藏古旧地毯并不能仅看地毯的年代，并非越旧越好，反而是要着重考察地毯的材质。蚕丝、羊毛尤其是含绒度高的羊毛才是升值最快的地毯，部分起拍价格达到200万元的地毯均使用了最好的材质。质量上乘的地毯即使经历了百年时间看上去也依然光润柔和，手感柔软。