黑城，蒙古语称为哈拉浩特，位于干涸的额济纳河(黑水)下游北岸的荒漠上，距额济纳旗政府所在地——达来库布镇东南方向25公里，是居延文化的一部分。黑城曾是西夏重要的农牧业基地和边防要塞，曾是元代河西走廊通往岭北行省的驿道要站，也曾是西夏、元代在黑水流域沙漠中的一片大面积绿洲。黑城遗址是古丝绸之路上现存最完整、规模最宏大的一座古城遗址。

　　公元1226年，成吉思汗的蒙古军团第四次南征时攻破了当时属于西夏的重要城堡黑城；1286年元世祖在此设“亦集乃路总管府"，这里成为中原到漠北的交通枢纽，马克波罗就是沿着这条古道走进了东方天堂。1372年，明朝征西将军冯胜攻破黑城后明朝随即放弃了这一地区，此后黑城便在尘封的历史里沉睡了的近700年。由于在这之后的漫长岁月中这座古城渐渐远离了人们的视线，所以才在这座古城上面蒙上了一层神秘的面纱，众多的传说也为这座古城增添了神秘的色彩。

　　1886年，俄国学者波塔宁在额济纳考察时发现了黑城。1908年4月，俄国探险家科兹洛夫在这里掘得大量西夏文物，其中包括珍贵的汉文、夏文对照的《番汉合时掌中珠》及《音同》《文海》等古籍，这一重大的考古发现和掠夺行径轰动考古界和史学界。

　　黑城附近还分布着许多与它同时代的文化遗物。1963年，内蒙古文化工作队曾在沙包中清理发掘出一座新露头的庙宇，发现了一批彩佛像，是元代工匠们的杰作。随着黑城文化的进一步发掘、整理、研究和黑城遗址的的修复，这里已成为旅游胜地，必将在我国民族文化的历史中闪现出更加夺目的光彩。(内蒙古日报社融媒体记者：哈丽琴 整理报道)

　　【链接】黑城传说

　　在当地的土尔扈特蒙古族中，至今流传着有关这座古城的这样一个故事。

　　相传，在很久以前，有位名叫哈日巴特尔(蒙古语，译为黑英雄)的蒙古族将军，在此筑城镇守。久而久之，人们便称哈日巴特尔为黑将军，此城便称为黑城。由于哈日巴特尔骁勇善战，不但晋升为将军，并深得皇帝欢心，将自己的小女儿许配给黑将军做夫人。

　　后来，黑将军羽翼渐丰，权势强盛，竟然觊觎皇权，企图一统天下。这一阴谋被公主得知。她便将黑将军阴谋篡权的消息报告了父皇。皇帝在盛怒之下派数万大军进攻黑城，悬赏捉拿哈日巴特尔。但是大军对黑城久攻不下，为不使黑将军逃脱，只好把黑城围困起来。

　　皇帝请来巫师卜卦，卦象说：“黑城地高河低，官军在城外打井无水，而城内军民却不见饥渴之象，必有暗道通水，如将水道堵截，则必胜无疑。”于是，皇帝又增派一万大军赴鄂木讷河上游的咽喉部位，截断了河水，并筑起一道巨大的土坝。

　　不几日，只见黑城内人畜饥渴，近城的禾苗枯萎。黑将军命令士兵在城内掘井，直挖到八十丈深还是不出水。在这饥渴难忍、万般无奈的情形之下，黑将军只得下令准备突围。临行前，他把全城的金银财宝投入枯井中，又对自己的两个孩子说：“你们去做财宝的主人吧！”随后，便将一男一女两个孩子也活活埋入深井。又令士兵连夜凿通北部城墙，杀出了一条血路突围北上了。

　　现今在黑城遗址西北角城墙上可以看到一个可容骑驼者进出的洞口，相传就是当年黑将军突围的洞口；在黑城内偏西北的那个大坑，相传就是当年不曾出水却用来埋藏了全城财宝的那口深井；而被当地人称为“宝格德波日格”的那座高大沙岭，相传就是当年大军截水所筑的大坝。