乌兰牧骑是草原上的“红色文艺轻骑兵”。1957年6月，乌兰牧骑诞生在内蒙古锡林郭勒大草原上,蒙古语原意为“红色的嫩芽”或“红色轻骑”，意为红色文化工作队、红色文艺轻骑兵。

　　乌兰牧骑，是我国民族文化在内蒙古地区独特的创举,这只队伍，活跃在草原上，队伍阵容短小精悍、队员一专多能、节目小型多样、装备轻便灵活为特点，是一支兼具草原特色、民族特色、地域特色、时代特色的文艺工作队伍。乌兰牧骑，是在毛泽东、周恩来、邓小平、乌兰夫等党和国家几代领导人的亲切关怀下，在布赫等自治区老一代领导人亲手扶持下成长起来的，是振兴民族文化、满足基层牧民群众文化生活的一支草原轻骑兵，在国内外具有广泛的政治与文化影响。

　　长期以来，国家和自治区高度重视乌兰牧骑的建设发展。1985年，自治区政府印发《内蒙古自治区乌兰牧骑工作条例》，提出在牧区、半农半牧区、边境地区旗县及自治旗建立乌兰牧骑。2010年，自治区党委办公厅、政府办公厅转发《自治区党委宣传部、文化厅、财政厅、人社厅、编办关于加强新时期乌兰牧骑工作的意见》，明确了新时期乌兰牧骑工作的指导思想、基本原则、发展目标和主要任务，全区各地乌兰牧骑在经费投入、政策保障、队伍建设、组织领导等方面得到有力加强，乌兰牧骑事业进入了建设发展的新时期。

　　2011年，在中央关于文化体制改革部署中，专门将我区纯牧区和半农半牧区的乌兰牧骑整体保留下来。2014年，自治区设立了全区乌兰牧骑基层惠民演出补贴奖励专项经费1660万元，每年向每支旗县乌兰牧骑发放惠民演出专项补贴20万元，并对惠民演出取得优异成绩的先进乌兰牧骑进行再奖励，四年来累计拨付6640万元专项经费，明显提高了惠民演出服务的总量和质量，极大的丰富农牧民群众的精神文化需求，实现我区公共文化惠民服务全覆盖。2017年，自治区拨款5250万元采购75辆大巴车，用于乌兰牧骑下乡惠民演出。2018年全区乌兰牧骑惠民演出补贴奖励经费提高至3000万元。60年来，乌兰牧骑长期坚持扎根基层，为农牧民群众开展演出、宣传、辅导、服务四项活动，被农牧民亲切地称为“玛奈(我们的)乌兰牧骑”。乌兰牧骑始终坚持不懈地全心全意为农牧民服务，扎根草原、贴近群众、深入基层，生动践行了党的文艺方针和民族政策，开拓了少数民族地区基层文化服务的有效途径，为推动农村牧区文化建设，促进民族团结进步，维护边疆和谐稳定做出了卓越贡献，深得广大农牧民和各族群众喜爱，也受到了党和国家领导人的重视和肯定。毛泽东同志曾3次接见乌兰牧骑队员；周恩来同志12次接见乌兰牧骑队员并希望“保持不锈的乌兰牧骑称号，把革命的音乐舞蹈传遍全国的土地上，去鼓舞人民”；1983年9月，邓小平同志题词：“发扬乌兰牧骑作风，全心全意为人民服务”；1997年7月，江泽民同志题词：“乌兰牧骑是社会主义文艺战线上的一面旗帜”。

　　60年来，一代代乌兰牧骑队员始终扎根生活沃土，长期在戈壁、草原上辗转跋涉，以天为幕布、以地为舞台，相继创作演出13000多个节目，有2000多个节目在盟市和自治区获奖，有130多个节目在全国获奖，歌曲《牧民歌唱共产党》《富饶美丽的内蒙古》《乳香飘》《雕花的马鞍》，舞蹈《鄂尔多斯舞》《顶碗舞》《筷子舞》《安代舞》《珠岚舞》，曲艺《腾飞的骏马》《鄂尔多斯婚礼》等一大批精品节目，数十年来久演不衰。党的十八大以来，乌兰牧骑坚持以人民为中心的创作导向，扎根基层，服务人民，紧紧把握内蒙古的区情特点，依托内蒙古丰厚的历史文化资源、民族文化资源和革命文化资源，创作推出了一批有筋骨、有道德、有温度、艺术震撼力强、体现时代特征、彰显草原特色的现实题材艺术作品。如，直属乌兰牧骑创排的民族歌舞情景剧《草原上的乌兰牧骑》，2016年在第五届全国少数民族文艺会演中获剧目金奖。如，锡林郭勒乌兰牧骑创排的民族歌舞剧《我的乌兰牧骑》，入选2018年度国家舞台艺术精品创作扶持工程重点扶持剧目。

　　60年来，乌兰牧骑由创建初期的十几名队员，发展到今天75支队伍3000多名队员，其中包括71支旗县乌兰牧骑、3支盟市乌兰牧骑、1支自治区直属乌兰牧骑，形成以旗县为主体、盟市为骨架、自治区直属为龙头的三级乌兰牧骑布局结构。乌兰牧骑由最初一架马车上的文艺轻骑队，发展为根植自治区农牧区的独特文艺团体，成为自治区农牧区公共文化服务体系的主力军、精神文明建设和民族文化强区建设的排头兵，为推动自治区改革开放和现代化建设、维护民族团结和边疆安宁稳定作出了重要贡献。全区乌兰牧骑从上世纪四十多支发展到现在的75支。每支乌兰牧骑每年下乡演出约行程5000公里，60年来，全区乌兰牧骑累计行程1千多万公里。60年来，乌兰牧骑随着时代的前进不断向前发展，但她扎根草原、服务农牧民群众的宗旨始终没变；短小精悍、一专多能、小型多样、轻便灵活的特点始终没变；反映时代精神、弘扬民族文化的目标始终没变。乌兰牧骑追随草原和时代前进的脚步一路前行，不断调整自身运行机制，更新服务内容，始终保持着鲜活的生命力。因而，无论乌兰牧骑走到哪里，都受到了广大群众的欢迎。