莜面是内蒙古阴山一带的特产。据《绥远通志稿》记载:“莜面,一种油麦,即燕麦也,旱瘠之地亦宜播种,山前、山后各县均广种之”。这里的“山”就是指阴山。
莜麦耐寒而畏霜,适宜在干旱贫瘠的地方种植,故有“开花铃铃多,霜打更结颗”的说法。早在魏晋南北朝时期,后山地区的农民就开始种植莜麦。清乾隆年间,大青山放垦后,莜麦的种植面积逐年扩大,至今阴山北麓一直是莜麦的集中产区。
莜面制作工艺有搓、推、捏、压、搅、揉等技巧。制作精巧,吃法考究,有“搓条条”、“推窝窝”、“捏鱼鱼”、“卷囤囤”、“包饺饺”、“炒快垒”、“烤饼干”、“压饸饹”等多个品种。食用上有冷调莜面、热调莜面等吃法。
莜面营养丰富,含有人体所需的多种营养成分,对防治高血压、糖尿病、脂肪肝等有一定的作用。
精工细做的莜面,是当地劳动人民群众创造的饮食文化的结晶,也是极其宝贵的民间手工技艺。