参观挂毯成品。
学徒正在织造挂毯。
在海勃湾区，有这样一位坚守传统技艺四十余载的工匠——王中耀，他用双手与智慧，让古老的手工栽绒挂毯技艺绽放出特有的光彩。
1959年出生的王中耀，初中毕业后因家庭的历史原因未能升入高中，却开启了他自学美术的历程。1979年冬天，他被磴口县地毯厂招聘为图案设计员，从此与手工栽绒技艺结下了不解之缘。由于厂长的器重，1980年刚进厂不久的他就被派往呼和浩特市学习，参加自治区地毯图案技术骨干短训班，全班50余人大多是自治区各家地毯厂的绘图精英，而坚持到现在的已寥寥无几了。
1985年，王中耀从磴口县来到了乌海，在乌海市第四中学当了3年美术教师后到地毯厂工作，因为对这份事业的热爱和初心始终召唤着他。从承包图案设计到承包全厂的生产，从管理几个人到管理百余人，从出口地毯到艺术挂毯，他在多种工序上不停地探索耕耘；从技术员到工艺美术师，从自治区民间艺术大师到非物质文化遗产代表传承人，从编写技术资料到在国家核心期刊多次发表学术论文，他一直坚持这份热爱。
王中耀说，手工栽绒挂毯，脱胎于地毯工艺却又独立于地毯工艺，在我国已有两千多年的历史，其制作工时漫长、工序繁杂，每一个环节都环环相扣，不允许有错误。从毛纱纺制、洗涤、漂白、染色、绕线，到在竖立机梁上挂“经线”，把一根根经线和两根木棒连接的“绑纵”，再如织布一样打好挂毯基础的“打素底”，这时方可进行挂毯的编织。
挂毯的编织是挂毯织造技艺中最耗时的一道工序，一幅一平方米的精品挂毯，往往需要用半年时间才能完成，而同样大的地毯却用不了一个月。王中耀说，这主要是由于挂毯的密度不同所造成的，它和我们现代的数码技术原理相同，同样的一平方尺面积，100道和300道挂毯，它的点数的差异是9倍，加上密度越高打结的速度越慢，以及色彩数量等，同面积的手工编织工时差异很大，因此，挂毯的成本只看横纵的点数而不看面积的大小。挂毯织造从面的设定和精度的设定，从色彩预想的设定到全部工序的完成，整个过程都是由图案设计来把控的。
人们常说，名师出高徒。王中耀的名师也有不少，他的师傅李艾珍，心灵手巧，教他地毯绘图，还带他剪窗花、剪喜字、做灯笼。而王中耀最重要的师傅却是仰敬东，内蒙古著名的工艺美术家，也是他的厂长。仰敬东多才多艺，涉猎书法、绘画、雕刻、盆景制作、拓碑帖、中医等领域，这对他产生了极大的影响。上世纪50年代从美术学院毕业的郭权老师教授了他绘画中光与色的原理。著名的长城挂毯设计师马子亭先生62岁那年，与21岁的王中耀成了忘年交，两人朝夕相伴数月。另有比他年长50岁的河套著名挂毯艺人郭余，向他传授了挂毯人物面部制作的秘诀。后来他又向郭余先生的再传弟子、比他还小几岁的张原生学习了毛纱染色技艺，向老员工学习了地毯的修理，并把学到的技艺改良后用于挂毯的精修中。而立之年，他已将绘图、染色、编织、精修等几十道工序集于一身，实现了挂毯技艺的完整组合。
悠悠岁月中，王中耀恪守“文以载道、技亦载道”的古训，坚持纯手工制作，原创挂毯作品60余幅。王中耀说：“什么是非物质文化？实则就是人类的各种造物技能和过程，特别是人类早期造物技艺，其中包含着深刻的民族的思维与特征、认知与智慧、品格与习性等文化内涵。”他的作品多次参加国内外大型展览并获奖，其中以易经卦象为主题的《鲲鹏太极图》挂毯曾获国家级金奖。
王中耀的“挂毯织造技艺”于2013年被列入自治区非物质文化遗产名录，他本人在2014年被列为自治区级非物质文化遗产代表性传承人。
在传承的道路上，王中耀言传身教，从2000年到现在，先后有100多人参与了他的挂毯织造，他的徒弟王萍在2016年也被评为自治区级非遗传承人。他的天笠挂毯技艺传习所获评自治区级非遗工坊、自治区级非遗传承教育实践基地，为挂毯织造技艺的传承与发展打造出一个坚实的平台。
王中耀告诉记者：“保护非物质文化遗产的目的是保护民族的优秀传统文化，而中国文化是全世界最优秀的文化之一，正确的文化观念是很重要的。”此刻，我对王中耀执着地坚守传统手工艺术与传承，似乎又有些更深入的理解。(毕晓敏 文/图)
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