美丽的西乌旗。（朝鲁门 摄）
如果只能挑选两个词语来描述西乌珠穆沁旗（以下简称西乌旗），那么一个是“马”，另一个则是“白马”。
如果用一句话来形容西乌旗的性格，那一定是“向前跑，跑出一马当先”。
细细品味，不难发现，西乌旗的性格源于蒙古马精神。
于是，这片被誉为“中国白马之乡”的土地，如今正以马为笔，绘制着一幅历史与当下交融的壮美画卷。
白马传奇
蓝天白云下，绿草如茵的西乌旗草原上，成群的白色骏马纵情驰骋——马鬃飞扬，四肢如钢，嘶鸣高亢……这些被称为“乌珠穆沁白马”的精灵，它们的血脉中流淌着上千年的历史基因。
乌珠穆沁白马广泛分布于锡林郭勒盟乌珠穆沁草原，属蒙古马类群。
关于乌珠穆沁马的历史，可以追溯到唐代。有史记载，突厥人所乘的突厥马主要产自乌珠穆沁的乌拉盖河一带，即乌珠穆沁马。
迄今为止，《蒙古秘史》被认为是记载蒙古族生活最早且最全面著作。其中记载，在公元10世纪时期蒙古人就将白马用于日常生活中。
《蒙古秘史》中也记载着白马帮助成吉思汗脱离险境的历史故事，也有关于当时其他部落王公面见可汗时赠送白马的描述，可见白马在当时蒙古人的礼仪习俗中已拥有了尊贵的地位。
另据《蒙古习俗通典》记载，在公元13世纪，蒙古族部落蓝色旗帜上画着一匹飞腾的白色骏马。由此可见，从成吉思汗时期开始就以白马作为民族灵魂的象征而被世代相传。
此外，《马可波罗游记》中也有对白马的记载——成吉思汗饲养着上万匹色泽如雪的白马，白马奶用于祭天地和供王室贵族饮用。
乌珠穆沁人自古以来与白马为伴，与故乡山山水水同呼吸、共命运，由此产生了动人的传说。
很久以前，乌珠穆沁人从阿尔泰山向东方迁徙时，马群皆为白色。乌珠穆沁人与留守家乡的乡亲分手告别，裹着白头巾，身着白衣服，骑着白马，以此表达日后相见的愿望。成吉思汗建立政权后，为巩固社稷，要寻找一个祭天的风水宝地，那就是乌珠穆沁。
“纵观乌珠穆沁白马传说，不难发现乌珠穆沁白马与成吉思汗的白马群是同一个品种。因为曾有成吉思汗用81匹白色母马之乳祭天之说，当时乌珠穆沁部落就在阿尔泰山一带居住。”内蒙古农业大学芒来教授等人编著的《乌珠穆沁白马》一书中给出如此结论。
13世纪至今已有约800年的历史，如今在内蒙古高原上，仍大量繁殖白马的地区只有乌珠穆沁，而这些宝贵的白马血统，被“中国白马之乡”的西乌旗人保存至今。
一马当先
“你听过马的长嘶吗？假如你没听过的话，我真不知道你是怎么理解蓝天的高远和大地的辽阔的。你仔细观察过马蹄吗？听过马蹄落地的声音吗？有了那角质坚硬的东西，可爬山、可涉水，即使万里长征也在所不辞，而它有节奏的踏地之声，不正是激越的鼓点吗？”
蒙古族作家奥德斯尔在《骏马》一文中提出的系列疑问，西乌旗白马民兵连（以下简称白马连）给出了最好的答案。
在西乌旗辽阔的草原上，几十位身穿蒙古袍的年轻战士，挎着枪、骑着白马飞驰而过，马蹄声如雷鸣般响彻原野——一支骑兵连队与他们的白马正从草原的尘烟中走来，历经60多年的沉淀，已成为北疆文化中一道流动的风景线。
这支特殊的队伍就是西乌旗白马连，国防后备力量中成建制保留的民兵骑兵连队。
自1958年6月组建以来，这支队伍不仅是保卫边疆的重要力量，也成为了乌珠穆沁草原上马背文化的重要传承者。
这支连队曾28次为国家党政军领导和外宾进行军事表演，充分展示了自身卓越的军事素养。连续12年被评为“三落实”先进单位，11次出席自治区、盟、旗民兵先进代表大会。
历史的高光时刻在1964年到来，时任中国人民解放军副总参谋长杨成武上将亲临检阅白马连，对其军事表演给予高度赞扬。同年10月1日，白马连连长德力格尔朝克图光荣参加国庆盛典，受到毛泽东主席亲切接见。
十一届三中全会后重组的白马连秉承“平时服务、急时应急、战时应战”的目标，已发展成为一支训练有素的民兵队伍。
他们不仅是西乌旗抢险救援的重要应急力量，也在完成多样化任务中发挥着无可替代的作用。
在抗击自然灾害的战场上，白马连屡建奇功。
1977年和1985年，锡林郭勒草原两次遭受历史罕见的雪灾，白马连干部、战士挺身而出，始终战斗在抗灾第一线。进入新时代，他们又在疫情防控等关键时刻挺身而出，积极参与卡点执勤、入户摸排、卫生消杀等任务。
“在西乌旗这片草原上，白马连的民兵不仅是牧业生产的骨干力量，也是抵抗自然灾害的排头兵。”自治区级农村牧区文化示范户、西乌旗乌兰哈拉嘎苏木白马民兵连排长努力布仓说。
万马奔腾
西乌旗不仅是白马连的家乡，更是名副其实的“中国白马之乡”，马文化和蒙古马精神在这里源远流长。
西乌旗文体旅游广电局局长王龙对这种精神有着精准的认识：“蒙古马精神的核心是‘吃苦耐劳、一往无前，不达目的绝不罢休’,这种精神不仅体现在马身上，也深深烙在西乌旗人的性格中，成为这片土地迈向未来的内在动力。”
翻阅近几年西乌旗政府工作报告发现，“乌珠穆沁白马保护”“现代马产业”是高频关键词。
如今的西乌旗，蒙古马遗传资源保护和繁育体系逐步成熟。该旗先后建成了国家级蒙古马保护区1个，自治区级核心保育场1处，蒙古马保护核心群63群。
在乌珠穆沁白马的保护上，西乌旗取得了显著成就。最新数据显示，西乌旗马匹存栏量5万多匹，其中乌珠穆沁白马存栏量6600余匹，与2013年时的2000多匹相比，实现了大幅增长。
与此同时，马奶产业作为特色产业之一得到显著发展。近几年，西乌旗建立了多家马奶加工企业和合作社，马奶年产量达到200多吨。2024年，西乌旗新建6家马奶原奶基地，并在巴拉嘎尔高勒绿色畜产品产业园筹建1500平方米标准化马奶加工厂。
西乌旗白马文化节已经成为乌珠穆沁草原的一大亮点。在草原最美的季节，绿草如茵、羊肥马壮。文化节期间，丰富多彩的传统活动令人流连忘返、目不暇接。
依托白马文化，全旗已建成草原生态白马文化园休闲旅游区、白马连红色旅游景区各1处，30.5公里草原大赛马道1处。2018年以来，举办研学、马背旅行22期，白马主题摄影20期，迎接全国各地研学、骑马、摄影爱好者10000余人次，创造收入1210万元。
文化强基，科技引领。西乌旗农牧系统积极与高等院校和专业科研部门合作，建立马产业科技服务基地——白马繁育基地。该基地先后被中国农村专业技术协会授予“内蒙古西乌马产业科技小院”，被教育部、农业农村部、中国科协授予“内蒙古西乌珠穆沁马科技小院”。
在现代牧马人身上，蒙古马精神也得到了充分体现。牧民斯琴巴特尔卖了牛羊，在万亩草场上养了300匹马，通过销售鲜马奶实现年收入100万元。
沙格德尔一家则通过传承马具制作工艺，为马文化保护贡献力量。他说：“从十几岁开始，我就跟父亲学习制作马具，马具是蒙古马不可缺少的装备，也是马文化的重要内容之一，我愿为传承这一传统技艺而努力。”
清晨的乌珠穆沁草原上，一匹白马独立山岗，它的眼神坚定而深邃，仿佛穿透时空，看见这片土地的过去与未来。
不远处，网红打卡地99号公路上的车辆里，响起《我和草原有个约定》的旋律。而那匹白马，已迈开坚定的蹄步，向着更广阔的天地奔去。（草原云·内蒙古新闻网记者 于海东 王宗 巴依斯古楞）
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