2月13日，“呵气成霜”的寒夜，时针指向21点，巴彦淖尔市包头西机务段临河运用车间派班室内，内燃机车司机马利剑指尖划过运行揭示单，目光如炬地核对每一项调度指令。1小时40分钟后，他将驾驶K7911次列车驶出巴彦淖尔站，一头扎进戈壁深处，开启穿越三大沙漠的夜行之旅。
这是马利剑在临策铁路线上坚守的第12个春运。这条横跨乌兰布和、亚玛雷克、巴丹吉林三大沙漠的铁路，串联起400余公里无人区，而K7911/2次列车是巴彦淖尔与额济纳之间唯一的旅客列车，更是沿途务工者外出谋生、游子春节归乡的最佳选择。12年间，马利剑累计安全行车4500余趟，总里程突破140万公里，相当于绕赤道35圈，将百万名旅客平安送达目的地。
“沙漠行车，每一步都得拎着心。”出乘前30分钟，马利剑顶着刺骨寒风对机车进行“全身体检”：用毛刷清理走行部的沙尘，给关键部件精准补油，反复擦拭被风沙模糊的仪表盘，还要逐一核对编挂车厢数量。“多挂1节卧铺，列车制动距离就会增加，稍有疏忽就可能晚点。”他边检查边解释，沙漠铁路线路起伏多变，侧风时常达到8级以上，甚至会遇到野生动物闯入轨道，要保持旅客列车的平稳舒适与精准正点，全凭“预判在前”的安全意识和手上的“分寸感”。
22点40分，K7911次列车准点发车。驾驶室里，马利剑右手稳稳操控调速手柄，左手根据线路坡度轻点闸把，眼神在前方漆黑的轨道与仪表盘间快速切换。“前方5公里进入风口区，注意稳速”“右侧是无人区，加强瞭望”，他嘴里默念着安全口诀，每一个操作都精准无误。夜色中，列车如同沙漠里的“钢铁驼队”，在星空下碾过风沙，朝着额济纳方向疾驰。
途经中途小站时，停靠时间仅有3分钟。马利剑顾不上喝口热水，立即下车检查砂管通畅度和闸瓦磨损情况。“风沙无孔不入，机车就是我的战友，多看一眼就多一分安全。”他跪在轨道旁，用手电筒照亮车轮连接处，寒风裹挟着沙粒打在脸上，却丝毫没有影响他的专注。
12年夜行戈壁无人区，马利剑的春运记忆里，有过遭遇沙尘暴时的惊心动魄，有过为救援滞留旅客彻夜未眠的坚守，更有看到旅客平安抵达时的满心温暖。
“12年仿佛转瞬间，只要这趟车还跑，我就会一直守在这里。”他说，自己就像一名戈壁“摆渡人”，用双手操控的机车，为大漠深处的人们架起一座通往团圆的桥。
当黎明划破沙漠天际，K7911次列车准点抵达额济纳站。马利剑望着旅客们拎着年货、背着行囊走出车厢的身影，脸上露出了欣慰的笑容。稍作休整后，他又将驾驶K7912次列车返程，继续在戈壁沙漠中书写“安全摆渡”的坚守故事。（草原云·内蒙古新闻网记者 高慧)
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