在包头稀土研究院的实验室里，炉火常年不熄。这里没有喧嚣，只有高温炉膛的低鸣和金属碰撞的清脆声响。33岁的杨鹏飞身穿阻燃工作服，戴着防护面罩，又一次站在了实验台前。他的身后，是一支平均年龄不到35岁的青年突击队；他的脚下，是已经深耕了整整十一年的稀土科研领域。
2026年“五四”前夕，这位包头稀土研究院金属材料研究所的副主任研究员，收获了属于自己的那份荣光——“新时代青年先锋”称号。但对于熟悉他的人来说，这份荣誉更像是他十几年如一日坚守一线的“自然结果”。
时间回到2015年。刚刚大学毕业的杨鹏飞，怀揣着对稀土科研的热忱，走进了包头稀土研究院。彼时的课题组，实验条件艰苦、设备单一、人员捉襟见肘，摆在他面前的不是鲜花和掌声，而是一道道亟待攻克的技术难题。但杨鹏飞没有退缩。他从最基础的实验操作做起，在稀土火法冶金这个“冷门”又关键的领域，一点一点地积累、一寸一寸地突破。同事们记得，那时候的他总是最后一个离开实验室。“有时候为了盯一组数据，他能在高温炉前站四五个小时，衣服湿透了都不肯走。”一位老同事回忆道。
科研之路从无坦途。稀土在钢中应用有着广阔的前景，但当时面临着技术瓶颈，杨鹏飞带头研发了关键技术与装备。那段时间，他日夜奋战在实验室，常常连续工作十几个小时，困了就在办公室的沙发上眯一会儿，醒了继续调参数、做测试。最终，他研制的技术不仅显著提升了合金质量、降低了电耗，更将稀土收得率大幅提升，满足了钢铁铸造材料的多样化应用需求。在中重稀土金属及其合金制备的关键技术上，他同样实现了突破，完成多种中重稀土金属、合金、靶材的批量化试制。
2019年，杨鹏飞参加了自治区级稀土熔炼工职业技能竞赛。在高温、高金属粉尘的恶劣环境中，他凭借扎实的理论知识和精湛的实操技艺，一举摘得桂冠。同事们纷纷称赞：“每次重大攻关，他总是第一个说‘我先上’！”
杨鹏飞明白，实验室里的突破只是第一步，真正的价值在于“从实验室到生产线”。他秉持着这一理念，积极推动科研成果转化落地，主动服务国家战略。他研发的3项关键技术成果成功实现转化推广，其中稀土钢用高洁净稀土铁合金制备技术，先后被认定为“中国好技术”“2020年内蒙古自治区新材料首批次”“自治区十大关键技术突破和十项技术成果转化应用”。更令人振奋的是，该技术已为国内近30家钢铁铸造企业提供核心原料，广泛应用于“中国天眼”的钢结构、青藏铁路、华北油田等国家重大战略工程，累计创造经济效益超过10亿元。
“科研不是发几篇论文就完事了，得真能用、真管用。”杨鹏飞说这句话时，语气平静却坚定。
一个人的力量终究有限。作为第七届中国青年科协会员、第三届内蒙古青年科协会员，以及白云鄂博稀土资源研究与综合利用全国重点实验室的核心骨干，杨鹏飞心里装着的不仅有自己的实验，还有整个团队的未来。“科研需要接力跑，而非个人冲刺。”为此，他牵头成立了包头稀土研究院金属材料研究所青年突击队，并担任队长。他积极组织开展培训和技术交流活动，毫无保留地分享自己的科研经验与专业知识。在他的带动下，团队形成了严谨务实、勇于创新、团结协作的良好氛围，先后荣获“全国五四红旗团支部”“内蒙古自治区草原英才产业创新人才团队”“内蒙古青年创新创业创优标兵集体”等荣誉称号。
十余年来，杨鹏飞带头突破的多项行业“卡脖子”难题中，有3项技术经鉴定达到国际领先水平。他还建成了年产1200吨的稀土合金示范线，近两年累计为企业创造经济效益超600万元。工作至今，他承担或主要参研国家、自治区级等项目近20项，获得授权专利21项，其中包括2项国际发明专利和15项国家发明专利，发表论文6篇，制定各类标准7项。个人荣誉更是接踵而至——内蒙古自治区五四青年奖章、内蒙古自治区劳动模范、内蒙古自治区五一劳动奖章、内蒙古自治区科技进步奖、冶金科学技术奖……他已然成为稀土冶金领域青年科技工作者的杰出代表。
然而，走进杨鹏飞的办公室，墙上挂着的不是各种荣誉证书，而是一张张团队成员的照片和一面鲜红的青年突击队队旗。他说，这些才是他最大的骄傲。每天清晨，当第一缕阳光照进稀土研究院时，杨鹏飞已经换好了工装。炉火重新燃起，实验继续推进。在他身后，是一群和他一样年轻、一样不服输的年轻面孔。
稀土产业发展任重道远，但杨鹏飞始终相信，只要一代代人扎根下去、钻研进去，内蒙古这片稀土热土，一定能迸发出更耀眼的光芒。而他，愿意把汗水永远洒在实验室的炉火旁。（草原云·内蒙古新闻网记者 蔡冬梅）
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