寒冬时节，随着一列由韶山4型电力机车牵引的货物列车缓缓驶出蒙根塔拉站，集通铁路蒙根塔拉至大板段进入电气化时代。至此，集通铁路全线进入电气化运行时代。
在内蒙古利生源环保科技有限公司货场内，一包包货物正有序装入货箱，随后将从赤峰市发往黑龙江省大庆市周边。“集通铁路进入电气化运行后，一次发运上千吨货物的物流成本降低30%以上。”公司物流经理王晓军说。
作为横贯内蒙古中东部的一条交通动脉，集通铁路西与集二线贲红站接轨，途经乌兰察布市、锡林郭勒盟、赤峰市、通辽市4个盟市13个旗县区，东至哲里木站与通霍线接轨，全长923公里，是连接“三北”地区的能源和物资供应铁路干线，更是蒙煤东运大通道。
历经近30年时间，集通铁路完成由蒸汽机车、内燃机车到电力机车的牵引动力迭代升级，实现了全线电气化。
1995年9月，集通铁路全线完成验收交接，实现了5年建成目标。同年12月1日，集通铁路正式纳入全国路网并开通运营，主要技术标准为地方铁路I级单线，全线由蒸汽机车牵引运营。
随着运量逐年攀升，集通铁路既有设备无法满足运输需求。为此，2005年12月，集通铁路运行的蒸汽机车升级为内燃机车牵引。自此，蒸汽机车正式退出全国铁路网干线。
2007年，集通铁路新开通8个预留会让站，并相继启动到发线延长、电力线贯通等工程。2010年5月至2020年10月，集通铁路实施东西段扩能改造工程，共完成775公里复线改造。
“虽然进行多次扩能改造，但铁路中段为单线，路线坡度大、弯路多，与整体路网很不匹配，严重制约了运输能力。为提升运力、推动绿色发展，急需完成中段扩能与电气化改造。”中铁电化局集通项目部指挥长张云杰说。
于是，2020年4月，集通铁路又开始东西段既有线路电气化及中段扩能与电气化改造。此次改造工程，被列为国家和自治区重点铁路建设项目。
期间，为确保施工、运输两不误，施工方采取了分段施工、分段开通方式。2023年2月—2024年10月，集宁至好鲁库段、好鲁库至蒙根塔拉段、平顶庙至大板段、宇宙地至平顶庙段、大板至哲里木段电气化铁路开通运营；2024年10月31日，经棚至宇宙地段双线自闭段开通运营，从此列车不再通过展线越岭；2024年11月17日，蒙根塔拉至经棚段双线自闭段开通运营，标志着集通铁路全面开通双线自闭线，正式由单线铁路升级为双线铁路，实现复线率100%。
“作为连接我国北部内陆与东北地区的交通大动脉，集通铁路实现双线电气化运行，形成了与相邻路网的牵引动力匹配，有利于跨线列车直通运输，将进一步加强内蒙古东部与东北地区联系。”集通铁路电气化指挥部指挥长曲志成说。
从蒸汽机车到内燃机车，再到今天的电气化改造收官，近30年间，集通铁路成为内蒙古经济发展的见证者、参与者、推动者。
2025年1月铁路运行图调整后，集通铁路旅客列车时速将由每小时65公里提高至每小时120公里，呼和浩特至通辽两地旅客列车通行时间将由16.5小时缩短至10.5小时；铁路年货运能力也将由过去的3600万吨提升到8000万吨，运输能力和运输效率将大幅提高。
新时代新征程上，宛如一条巨龙横卧在北疆大地的集通铁路，将继续承载梦想与希望，为服务沿线经济发展注入强大动力。（草原云·内蒙古新闻网记者 高慧）
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