华盛顿纪念碑高度达到555英尺(约合169米)，是献给美国第一位总统华盛顿的礼物，纪念其在美国独立战争期间作出的杰出军事贡献。凭借顶部建造方尖石塔的古典圆形建筑这一想法，建筑师罗伯特·米尔斯在设计纪念碑的竞争中脱颖而出。1848年，华盛顿纪念碑开始动工建造。但由于缺少资金、有计划的组织以及内战爆发，华盛顿纪念碑的建造一拖再拖。

　　重新开始建造之时，米尔斯已经离开人世，纪念碑的建筑风格也发生改变。他的最初设计被动了“大手术”，变身为一个朴实的埃及风格方尖石塔。这一转变部分要感谢美国驻意大利大使兼纪念碑设计顾问乔治·马什。他曾在埃及生活过一段时间，受到遍布罗马的很多埃及风格方尖石塔影响。华盛顿纪念碑于1884年竣工，现在的游客可搭乘电梯抵达顶部，欣赏方圆30英里(约合48公里)内的美国首都景色。