作为2011年流星雨谢幕之作，小熊座流星雨将于23日光临地球。中科院紫金山天文台研究员王思潮向记者通报，小熊座流星雨可能于23日上午10时左右达到极大，感兴趣的公众可于22日晚至23日黎明进行观测。

　　小熊座流星雨的活跃期一般在每年的12月17日至26日。作为辐射点赤纬最高的流量较大流星群，小熊座流星雨非常适合北半球中高纬度地区观测。2006年、2007年和2008年，该流星雨曾连续3年出现了每小时30颗左右的爆发，且流量是极大时一半的时间可持续近10小时。而在更早的1945年和1986年，它还出现过更大流量的爆发。

　　王思潮介绍，今年小熊座流星雨并没有爆发的预期，极大预计出现在北京时间23日10时左右，每小时流星数量不超过10颗。虽说流量不大，但极大时间正赶上无月夜，这在今年主要流星雨中并不多见。对于中国大部分地区的观测者来说，小熊座流星雨的辐射点整夜可见。

　　王思潮提醒，目前人类还不能精确计算流星雨母体彗星尘粒的分布结构，因而不能像预报日食、月食那样，对流星雨的发生和规模作出准确预报，公众在观测时对此应有一定的心理准备。此外，由于气温较低，观测时应注意保暖。

　　王思潮还说，23日水星西大距，在天气晴朗的条件下，公众可于当天日出前在天空中寻觅水星身影。

　　由于距离太阳太近，水星经常湮没在太阳的光辉中，每年只有数次短暂的可观测机会，从而成为太阳系八大行星中最难观测到的一颗。只有等到水星和太阳的角距达最大即“大距”时，公众才最有希望目睹水星。水星在太阳东边称“东大距”，在太阳西边称“西大距”。(记者　蔡玉高　周润健)