4月18日下午到夜间，在阿拉善出现了今年以来第三次大范围的大风沙尘天气，这也是今年截至目前风力最大的一次。其实，近10多年来，阿拉善沙尘暴一直备受各方瞩目，只要沙尘一起，人们就会想到阿拉善。
然而这10多年，也是阿拉善防沙治沙保护生态屏障的攻坚阶段，荒漠化草场得到休养生息，植被迅速恢复，沙尘暴之源恶劣的生态大幅好转，阿拉善正在逐步淡出沙尘暴发源地行列。
据权威部门监测数据显示，阿拉善盟沙漠化年扩展速度已由5年前的1000平方公里减缓到目前的353平方公里，较之过去减缓了64.7%;沙尘暴由2001年发生27次递减到目前每年的3到4次;全盟森林覆盖率由10年前的2.9%提高到现在的4.1%，禁牧区植被覆盖度由禁牧前的5%—15%提高到现在的20%以上。
因而，据新华网内蒙古频道称，内蒙古气象部门预测2012年全年，预计内蒙古大风日数接近常年，沙尘暴日数较常年略少。
沙起额济纳
2000年，北京等华北地区连续遭受8次特大沙尘暴袭击，阿拉善额济纳旗这个名字一度竟成了沙尘暴的代名词。当年12月，中央电视台《新闻调查》栏目播出专题片《沙起额济纳》。此片播出之后，在社会上引起了广泛关注。
一次次沙尘暴把阿拉善推向了新闻的焦点。由此，阿拉善沙尘暴是如何形成的，也成了人们最为关心的问题。近日来，记者走访了方方面面的专家学者，对沙尘暴的形成都倾向于如下要素:即干旱气候、沙源和植被破坏。
内蒙古气象局高级工程师姜学恭认为，沙尘暴是强风卷起大量沙尘，使地面能见度小于1K“的强沙尘天气。一般情况下，沙尘暴天气均由春季强冷空气活动所造成。其形成需要两个条件:一是足够强劲的风力，二是地表丰富的松散干燥的沙尘。春季冷空气活跃又多风，春季午后气柱最不稳定，因而就成了沙尘暴的多发季节和时段。所以，沙尘暴是特定的荒漠化环境和气象条件相结合的产物。
阿拉善气象局工程师张斯莲也认为，干燥多风气候较容易产生沙尘暴。阿拉善盟属于干旱荒漠地区，干旱少雨且风多。平均风速每秒2.9—5米，年均风日70天左右。阿拉善沙尘暴多发的天气在春季和秋季，由于春季和秋季降雨量少和气候性风多致使地表干旱，当有大风来临的时候，地表的沙尘很容易被吹起且被输移，形成了沙尘大风天气。
由此看来，沙尘暴的动力是风，物质基础是沙尘。内蒙古农业大学生态环境学院、沙漠治理研究所所长李青丰提出，地形和地面植被状况是影响沙尘暴产生和强度的两个主要生态因素。草原地区地势平坦、开阔，是沙尘暴容易产生的先天条件。当植被稀疏、低矮，地表裸露面积大时，裸露的地表为沙尘暴提供了大量的尘屑，而稀疏、低矮的植被又不能有效拦截这些尘屑，沙尘暴由此而产生。
据阿拉善盟环境监测站工程师达来介绍:阿拉善盟地处亚洲大陆腹地，为内陆高原，这里沙漠戈壁多，林草植被稀少，属荒漠、半荒漠及草原地区，受干旱气候影响严重，这为沙尘暴形成创造了条件。
阿拉善盟草原站站长庄光辉告诉记者:历史上西部阿拉善生态环境优越，森林密布，但由于人们肆意毁坏，沙漠绿洲和天然植被遭滥垦、过牧、樵采等破坏，致使该地区生态平衡遭到严重破坏。
其实在历史上，阿拉善曾是水草丰美的天然牧场。居延绿洲、贺兰山次生林以及连绵800公里的梭梭灌木林带，构成了阿拉善独特的生态植被系统，成为河西走廊、宁夏平原、河套平原和华北地区的天然屏障。但是近数十年来，由于过度放牧、乱砍滥伐和自然干旱条件影响，使阿拉善地区生态系统遭到严重破坏。到上世纪末，贺兰山原始次生林仅剩36万亩，额济纳胡杨林由最盛时的170多万亩锐减到50多万亩，荒漠草原上的梭梭林由原来的1700多万亩减少到300多万亩。
实施生态“搬迁转移”
4月25日，记者在阿左旗巴润别立镇看到，经过5年的建设，作为阿左旗巴彦浩特地区的第二道绿色屏障之一的“腾格里沙漠东缘防沙治沙生态治理示范区”已经形成了南北长6公里、东西平均宽2公里的绿色植被带，牢牢锁住了巴润别立镇以北至原硝化厂一带东移的腾格里沙漠。从小生长在阿左旗巴润别立镇的农民巴图告诉记者:“5年前，每到春季刮起风时，镇内黄尘滚滚，沙尘暴经常发生，现在有了这道绿色植被带，沙尘暴很少见了。”
由于气候和自然因素以及掠夺式超载牧业生产，阿拉善到新世纪初已是大面积水土流失，沙漠化每年以1000平方公里的速度扩展蔓延，已经形成了无处不沙处处沙的景观。而且巴丹吉林、腾格里、乌兰布和沙漠已经在阿拉善高原上“会师”，连成一体，沙尘暴愈演愈烈。
阿盟的生态环境日益恶化，部分地区已失去了人畜生存的条件。改变日益恶化的生态环境现状迫在眉睫，而减少牲畜头数、人类活动和解决超载放牧问题，无疑是恢复生态和遏制沙尘暴最有效的策略。为改变阿拉善的生态环境，阿拉善盟委、行署不断完善发展思路，进一步强化生态战略地位，按照适度收缩、相对集中、集约发展的原则，加快农牧民向城镇集中、向二三产业转移，加快推进城乡一体化建设进程。生态建设也由此成了阿拉善的头等大事。
“十一五”期间，全盟累计投入生态建设资金17.5亿元，实施了退牧还草、天然林保护、公益林生态效益补偿等项目，共完成草原生态保护与建设面积7208万亩。全盟累计转移牧民2.34万人，牧民相继迁入资源富集、基础条件好、具有较高容纳力的城镇和开发区。全盟的苏木镇由49个减少到24个，嘎查(村)由223个减少到191个，近80%的人口集中到了城镇，95%的移民走上了致富路，80%的草原得到了休生养息。“人退”带动了“沙退”，牧民迁出地生态环境得到了明显恢复，草原生态恶化趋势得到有效遏制。草原植被覆盖度和产草量明显提高，植被覆盖度由建设前的12%提高到40%，草层高度由10厘米提高到35厘米。
构筑生态屏障
“防沙治沙工作是一项复杂的系统工程，控制风沙灾害的发生与发展，特别是减弱沙尘暴的风险水平，最根本的措施是控制沙尘源提供地区的地表覆盖，即提高植被覆盖度。”李青丰明确指出。
在阿拉善，额济纳河沿岸绿洲、横贯东西的梭梭林带、贺兰山天然次生林三道生态防线在空间上呈““”型分布，构成了该区域的主要生态屏障。守护好这三道防线，也就成了阿拉善遏制沙尘暴的关键。
在长期与风沙的抗争拼搏中，阿拉善摸索出了“以灌为主，灌、乔、草相结合和以封为主，封、飞、造相结合”、“保护就是最大的建设”的科学治沙新路子，逐步形成了围栏封育、飞播造林、人工造林“三位一体”的防沙治沙保护生态屏障的建设格局。
在林业工程的拉动下，阿拉善盟实施了重大防沙治沙战略调整，推进生态环境发生了重大变化。据权威部门监测数据显示:到目前，全盟人工造林保存面积73万亩，累计飞播造林350万亩，完成封沙育林290万亩。建成2个国家级自然保护区、2个国家级森林公园、3个自治区级自然保护区，保护区面积近4000万亩，占到了全盟国土面积的近十分之一。
对贺兰山彻底进行退牧还林还草封育保护。截至2011年底，贺兰山植被覆盖率已经由10年前的50%增加到了现在的80%，林区森林面积由过去的36万亩增加到53.7万亩，山间明流从13条增加到了35条。
“小小居延海，牵动中南海。”2000年，国家投资4.9亿元的黑河下游额济纳绿洲抢救与生态保护工程全面开工。10多年来，共实施集中调水40次，累计为额济纳旗调入水量64.3亿立方米。如今的东居延海实现连续7年不干涸，水域面积达到42平方公里，最大蓄水量超过9000万立方米。40多万亩胡杨林得到抢救性保护，林地面积扩大近10万亩。额济纳绿洲水源涵养能力逐步提高，东居延海周边地区地下水位平均回升0.48米。
阿拉善气象局工程师张斯莲告诉记者，通过近年来的生态治理，阿拉善的沙尘暴频发率在逐年下降，去年全盟共出现5次较大范围的沙尘暴天气过程，今年预计沙尘暴出现次数少于往年。
生态建设入民心
如今的阿拉善，生态意识已深入人心，形成了一支企业家和农牧民植树造林改善生态、遏制沙尘暴的大军，在昔日的沙海“绣”出了一片片新绿洲。
内蒙古金沙苑生态工程有限责任公司总经理安恩达自2006年以来投巨资在乌兰布和沙漠进行产业治沙，靠自有资金累计投入4亿多元，目前已种植沙地葡萄1万亩，种植优良牧草1万多亩，建起了3000多亩的防风固沙林。
出生在额济纳旗的嘎布亚图从部队转业后，放弃城里的舒适生活，到荒漠戈壁植树造林，誓把荒滩变绿洲。在短短6年中，他种植的梭梭、红柳林面积达2000多亩。
年近50岁的潘玉萍，是沙漠深处乌斯太镇乌兰布和巴音敖包嘎查科泊尔滩一位土生土长的牧民，她自筹资金种植的梭梭林达2000多亩。“尽管这几年俺为种植梭梭林投入了不少资金，可当看到一片片梭梭林茁壮成长时，俺感觉到俺为子孙后代做了件好事。”潘玉萍憨憨地笑着说。
与沙漠打了一辈子交道的吴精忠，从阿拉善盟行署副盟长的位置上退休后，充分发挥自己几十年积累的丰富的防沙治沙经验，引入日本民间治沙资金，在贺兰山南寺西端腾格里沙漠东缘，建起了一个面积5000亩的水电配套喷灌治沙基地。
保护生态环境，重现天堂草原。这不仅是阿拉善人一直不懈追求的奋斗目标，也是内蒙古致力实现的奋斗目标。据国家荒漠化和沙化土地监测结果显示，到目前，我区五大沙漠周边重点治理区域沙漠扩展现象得到遏制，重点治理的科尔沁沙地、毛乌素沙地、浑善达克沙地、呼伦贝尔沙地等区域的生态环境明显改善。(记者刘宏章王国英方弘)
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沙尘暴古来有之
沙尘暴古来有之。据科学家对深海岩心和冰盖沉积物的测定，早在白垩纪末(距今7000万年)，就有沙尘暴出现。
在中国古籍里，有上百处关于“雨土”、“雨黄土”、“雨黄沙”、“雨霾”的记录。最早的“雨土”记录可以追溯到公元前1150年:天空黄雾四塞，沙土从天而降如雨。这里记录的其实就是沙尘暴。
据地方志记载，公元351年，甘肃武威一带就有强沙尘暴发生，造成房屋倒塌和人员、牲畜伤亡。
在漫长的地质历史时期，沙尘暴显示出周期性变化，它与地质时期气候变化和地面沙尘物质的消长有关。遇气候暖湿时期，地面植被生长茂密，生态环境条件好，沙尘暴发生频率低;反之，在冷干气候时期，则沙尘暴发生频率高。
大约在公元1100年左右，我国北方沙尘暴发生频数急剧增加。近千年来，我国沙尘暴的频发期有5个，即1060—1090年、1160—1270年、1470—1500年、1610—1700年和1820—1890年。
现代沙尘暴的详细记录是从新中国成立以后开始的。在我国西北地区，近半个世纪以来的变化特点是:50年代沙尘暴发生日数最多;60年代前期略有降低，60年代后期的67年和68年降到最低，即发生日数最少;之后的70年代略有增加，80年代又处于相对偏少期，90年代初以来又有一定增加，特别是2000年增加最为明显。
据统计，1966年—1999年间，发生在中国的持续两天以上的沙尘暴竟达60次。中科院刘东生院士认为，黄土高原应该说是沙尘暴的一个实验室，这个实验室积累了过去几百万年以来沙尘暴的记录。中国西北部沙漠和戈壁的风沙漫天漫地洒过来，每年都要在黄土高原上留下一层薄薄的黄土。 (姜学恭)
中国北方沙尘暴五大源区
相关资料显示，中国北方沙尘暴有五大源区:以甘肃民勤为中心的河西走廊区;以和田为中心的南疆盆地南缘区;以拐子湖为中心的内蒙古阿拉善高原区;以内蒙古杭锦旗伊克乌素镇为中心的鄂尔多斯高原区以及以朱日和为中心的内蒙古浑善达克沙地区。
【延伸阅读】
内蒙古近年发生的强沙尘暴
2000年:内蒙古春季沙尘暴连续出现19次，其中8次影响范围广、强度大、灾情重。4月19日、5月10日两次沙尘暴过程，最小能见度30—50米，在阿拉善境内持续时间长达13—14小时，造成全盟经济损失数千万元。
2001年4月5日傍晚，阿拉善右旗突然遭到特强沙尘暴袭击。当晚19时50分，沙尘暴由西向东，能见度为0米，风速每秒19.1米。漫天飞舞的黄沙弥漫整个天空，出现了短时间的“白昼”现象，并伴有雷暴、降水天气。
2009年4月23日至24日，内蒙古中西部大部地区出现大风、扬沙、沙尘暴天气。其中乌兰察布市北部、呼和浩特市、包头市、巴彦淖尔市大部地区出现较强的大风、沙尘暴天气过程，并伴有降温，风沙天气持续13个小时。鄂尔多斯市部分地区出现沙尘暴，能见度为200—800米;包头市白云鄂博出现扬沙、沙尘暴天气，能见度为100米左右。
2011年4月28—30日，我区中西部大部地区出现的扬沙、沙尘暴天气过程，是近年春季持续时间最长、范围最大、影响最广的一次沙尘天气过程，最大风速每秒18—25米，最小能见度仅100米，中西部85%以上地区受到此过程影响。其中，鄂尔多斯市、乌海市、呼和浩特市、乌兰察布市所有气象站均出现沙尘天气。(邸瑞琦)
我国的沙尘天气路径
我国的沙尘天气路径可分为西北路径、偏西路径和偏北路径:
西北路径又分为两条:第一路径，沙尘天气一般起源于蒙古高原中西部或内蒙古西部的阿拉善高原，主要影响中国西北、华北;第二路径，沙尘天气起源于蒙古国南部或内蒙古中西部，主要影响西北地区东部、华北北部、东北大部;
偏西路径:沙尘天气起源于蒙古国西南部或南部的戈壁地区、内蒙古西部的沙漠地区，主要影响中国西北、华北;
偏北路径:沙尘天气一般起源于蒙古国乌兰巴托以南的广大地区，主要影响西北地区东部、华北大部和东北南部。
世界上共有四大沙尘暴多发区，分别是北美、澳洲、中亚以及中东地区。
