正在申请2012年世界自然和文化遗产的内蒙古自治区元上都遗址吸引了世界众多目光。内蒙古自治区博物院院长塔拉9日在接受记者采访时表示，完整的“三城”布局、宏伟的建筑遗迹，使元上都遗址成为我国现存少有的保存完整和规模最大的草原都城遗址。

　　根据内蒙古文物考古研究所与内蒙古测绘局试掘与测绘结果来看，元上都分为外城、皇城和宫城三重城垣。外城平面呈正方形，东墙稍长，为2225米，其余三面城墙皆长2220米。外城北部是皇家的园林，元代诗人称北苑、御苑；南部街道纵横交错，街道两侧是整齐的院落址，有的可以看出是房屋临街、院落在后的建制，可能是专门为皇家服务的规模庞大的手工业作坊区和商业区。

　　元上都的皇城位于外城东南部，平面近方形，四墙长度略有差异，东墙长1410米，南墙长1400米，西墙长1415米，北墙长1395米。皇城内有“四横三纵”共7条主要街道。目前保留下来的建筑遗迹分布疏散，如东北角和西北角分别为大龙光华严寺和大乾元寺两座佛教寺院，东南部有孔庙，东南隅有道观，此外，翰林院等官署也分布在皇城内。

　　元上都的宫城位于皇城正中偏北处，平面略呈长方形，东墙长605米，南墙长542.5米，西墙长605.5米，北墙长542米。宫城内不对称地分布着30余处院落遗址和大型建筑基址。此外，元上都城外四个关厢地带，均保存有大量的遗迹。

　　塔拉告诉记者，我国目前已发现的草原都城遗址共有三座，均位于内蒙古草原境内，其他两座分别是位于和林格尔县的盛乐古城和位于巴林左旗的辽上京遗址，但它们的规模及保存程度都不及元上都。

　　塔拉说，在我国古代都城中，如唐朝的洛阳城、宋朝的汴梁城、元朝的大都城等，由于历史变迁，其遗址的主要部分或者没有保留下来，或是后人在遗址上又建起新城。元上都遗址因其规模宏大，又地处草原深处，在元朝之后一直人烟稀少，再加上当地蒙古族同胞崇拜上都而加以保护，所以使元上都遗址得以比较完整地保留下来，成为中国游牧民族古代都城罕见的实物例证。