内蒙古通辽市奈曼旗境内的三北防护林林带(8月12日摄)。

　　科尔沁沙地总面积约13.7万平方公里，是中国四大沙地中面积最大的一个，沙地涉及内蒙古、辽宁、吉林等省区，其中，内蒙古通辽市和辽宁省阜新市受风沙侵害较为严重。1978年，我国西北、华北北部、东北西部风沙危害、水土流失严重的地区开展三北防护林建设，科尔沁沙地的治理就是其中一个重要部分。

　　中国科学院寒区旱区环境与工程研究所的监测结果显示，内蒙古境内科尔沁沙地1975年的土地沙漠化面积是51394平方公里，1987年缩小了385平方公里，2002年又缩减至50197平方公里。目前，科尔沁沙地沙化土地面积为5万平方公里左右。

　　通辽市林业局的统计数据显示，全市森林覆盖率由1978年的8.9%上升到现在25.12%，森林面积已达到2258万亩。通辽市依托“三北”防护林、防沙治沙、退耕还林等国家重点生态建设项目，在全市开展生态建设精品工程、双百万亩造林示范工程等一系列防沙治沙重点工程，同时还在沙区实施了阶段性禁牧政策、退耕还林还牧、围封和人工种植优良牧草等政策，科尔沁沙地每年绿化面积大于沙化面积约75万亩，使科尔沁沙地在全国四大沙地中率先实现了治理速度大于沙化速度的良性逆转。

　　昔日茫茫的沙海变成了片片绿洲，当地环境和小气候的良性变化让科尔沁沙地腹地的居民们搞起了特色沙地葡萄、紫花苜蓿、沙地水稻、肉牛饲养等种植业和畜牧业等多种经营，依托沙地小环境走上致富路。新华社记者赵婷婷摄