在全国，只要提及足球城，很多人会想起大连。如今，即便大连的球队暂时作别了顶级联赛，可在青少年足球的发展上，却一直走在全国前列。目前，大连市有教育部认定并命名的40所全国青少年校园足球特色学校。另外，大连市金州新区还是全国38个青少年校园足球试点县(区)之一。

　　大连青少年足球的培养一直有自己的独到之处，仅东北路小学就已经为中国培养了400多名职业球员，输送国字号球员100多人。譬如赵明剑、冯潇霆、赵旭日、李学鹏、杨旭、秦升、于汉超、王大雷、杨善平、董方卓、张耀坤、刘殿座、周海滨、孙铂、赵学斌和崔鹏等。在这些球员当中，目前在中超和中甲现役的球员有40多人，其中冯潇霆、赵旭日、李学鹏、杨旭、于汉超、王大雷还是中国国家队的主力成员。

　　这两年，大连东北路小学几乎成了中国校园足球的“圣地”，全国各地每年来这所小学“取经”的人络绎不绝。东北路小学的足球特色持续几十年。虽然校长、老师已经换了多任，但是学校的足球特色一直没有丢。每一任校长都能够将这个传统传承下去，是这所学校现在能够赢得掌声的关键。

　　东北路小学算得上全国知名的足球校，不过它也并非是一枝独秀。在大连，如中心小学、南平小学近几年也为国字号的梯队不断输送着人才。在大连足球是一种文化，也是一种传统。近年来，大连市仅大连湾街道就已经累计投入2900余万元加强足球基础设施建设。目前，大连湾地区已有10块专业足球场地，9所中小学均拥有塑胶人造草球场，还将在大连湾体育休闲公园内，建设标准足球场地14块，并设立灯光足球场，打造可容纳1万名观众的封闭式足球场，达到承办乙级联赛的场地标准。大连湾计划投资9000万元，建设建筑面积1.8万平方米功能齐备的新型足球学校，将其打造成为全国青少年足球训练基地。

　　青少年足球风生水起，校园足球如火如荼。2014年2月，大连湾成立了以培训青少年为主的大连湾前关青少年足球俱乐部，聘请国青队助理教练李国旭等10名具有多年青少年足球训练经验的优秀教练员为辖区中小学生提供免费的足球培训，已实现了近万名学生人手一球的目标。现拥有中国足协注册青少年球员18名，梯队球员140余人，并建立了小学—初中—高中直升机制。

　　大连市体育局副局长单吉仁介绍说，近些年大连足球最大的特色就是青少年培养。从2008年开始，大连在全国率先实施青少年绿茵工程和校园足球工程，创新建立了青少年足球三级管理、三级训练和三级竞赛的人才培养模式，每年举办各类青少年比赛近3万场次、10万余人次参加。目前，大连市共有足球重点校100所、普及校167所、开展足球活动幼儿园110余所，从事校园足球训练的业余教练员近200人，青少年足球梯队近200支，注册运动员4000多人，均居全国同等城市前列。

　　谈及下一步工作计划，单吉仁说：“我们计划在三个方面着力，第一是深挖竞赛潜力，搭建各个年龄段的青少年足球比赛平台。只有通过比赛，才能给青少年球员提供彼此交流、提高的平台，也才能给青少年足球比赛寻找和市场结合的载体。第二则是继续强化青训体系，在各级、各类学校做好足球基础培养工作，把我们过去多年的‘欠账’还上。第三是做好培训工作，如果没有高素质的管理人员、教练、裁判，青少年足球做得再好，也是无源之水、无本之木。”(据凯风网整理)