刘明山(左)、李子健(中)、王玉山(右)合影
云双羊演出照
西北剧影社海报
从乾隆初年开始到嘉庆年间，走西口渐入高潮，土默川的农业得到快速发展，也为商业的发展带来机遇。一代一代的口里人来到塞外，在带来生产技术的同时也带来了文化艺术，不仅促进了土默川社会经济的发展，也为土默川地域文化的形成奠定了基础，特别是对戏曲艺术的发展更是起到至关重要的作用。
土默川最早接受的戏曲剧种是山西梆子，这与走西口的主体是山西人有关。山西梆子在清同治到光绪年间形成于晋中一带，其中北路梆子和中路梆子(晋剧)随走西口的山西人传入土默川地区。最初是以坐唱的形式出现，据相关资料记载，同治年间，萨拉齐同心园茶馆就出现了山西梆子的小戏班，当时主要是外地演员来搭班演出。1805年，包头建成财神庙，从正月初二接财神开始唱戏到年终结束，演出的剧种以山西梆子为主，也有河北梆子和京剧。到光绪末年，土默川上的村庄寺庙林立，而大村庄的庙前都有酬神演出的戏台，加之所供奉的神仙不同，春季要唱平安戏，夏季要唱祈雨戏，秋天要唱丰收戏。名目繁多的庙会，为各种演出提供了舞台，并带动了地方戏曲的发展。据《土默特右旗志》记载，早在清咸丰和道光年间，萨拉齐就成立了贾灿的丰州班，直到光绪26年(1900年)才散班，而清末明初成立的马如福娃娃班、侯潘龙娃娃班、明锁子娃娃班却培养了许多当地的山西梆子演员，为山西梆子在土默川的发展作出了贡献。
张玉玺，清光绪十九年(1893年)生于萨拉齐厅北只图村，13岁入马如福戏班学习，专攻花脸，由于天赋好，学艺又用功，出徒后已在包头和萨拉齐一带负有盛名。后独自闯荡河北、山西等地，博学众家之长，在晋北一带被称为“三绝”(嗓音、脸谱、表演)演员。后在张家口开办“小兴园”，每次演出声如狮吼，从此得名“狮子黑”。民国十六年(1927年)赴京在平介会馆演出，当时京剧名家金少山看完他的演出后，称赞其为“晋剧花脸祖师爷”，一时轰动京城。
民国初，包头始有第一家剧场，称开明大戏院，主要请各地戏班演出。1935年，本地晋剧演员康佩元(九岁红)、刘明山(五月鲜)和张庆云(小狮子黑)筹资合建了“三庆茶园”，晋剧名家纷纷在此演出，如十二红刘宝山、舍命红邓有山等人。同年，包头西北剧影社落成，晋剧、京剧、评剧都曾在此演出，包头戏剧盛极一时，而最有名的演员当数“水上漂”王玉山。
王玉山，生于1910年，山西五台人，专攻旦角，造诣颇深，因腿功非常而被群众称为“水上漂”，当地有句顺口溜：“五台出了两宗宝，阎锡山和水上漂。”全国解放后，王玉山四处奔波，邀集北路梆子艺人组建成立了包头市晋剧团，曾担任副团长和艺校校长，被称为晋剧四大名旦之一，其影响力遍及山西、河北、内蒙古和北京等地。在萨拉齐，由王月霞领衔的大众剧社于1951年成立。王月霞，1921年生于山西浑源，艺名筱月仙，因戏路宽而在晋蒙冀地区颇负盛名，后定居萨拉齐，任萨县晋剧团团长。萨拉齐人素喜晋剧，外地来的演员如果水平不高是很难落脚的，而王月霞能在萨拉齐落脚并任团长，可见其实力之强。
土默川上有句谚语：大戏看门头脚道，小戏看红火热闹。大戏就是山西梆子，而小戏指的是二人台。二人台产生于光绪初年，1957年音乐出版社出版的《陕北榆林小曲》一书中这样记载：“大约六七十年前，经过一位萨拉齐蒙古族老艺人老双羊同几位汉族艺人合作，创作了一种简单的化妆演唱形式……这就是现在流行在绥南、陕北和晋北晋西一带的二人台。”清同治年间，在蒙汉杂居的土默川上，内地人的秧歌、道情、社火码头等曲调和草原上的蒙古曲儿、蒙古民歌相互借鉴融合，加之山西梆子在土默川的盛行，二人台逐渐登上舞台。被公认的二人台鼻祖云双羊，生于1856年的土默特右翼旗孤雁圪力更村，是他将二人台坐唱发展成舞台演出。光绪末年，萨拉齐商业进一步繁华，据史料记载，当时各赌局都雇用二人台演出来招揽生意。后来二人台在土默川进入快速发展期，名艺人层出不穷，巴图淖、钟杏儿、刘银威、刘全等都成为二人台的一代大家。而作为二人台发源地的萨拉齐更是人才辈出，据记载，1950年，土右旗境内有二人台剧团40多个，演员达到300多名。1953年9月，“二人台”出国赴朝鲜慰问演出，唱片、电影也相继问世。土右旗作为“二人台艺术之乡”也为周边地区培养和输送了大批二人台演员和师资。
土默川上的戏剧发展到今天，晋剧和二人台同台共演，是土默川人民十分喜爱的主要剧种。而曾经活跃在土默川上的那些艺术名家，大多生于乱世，从小含泪学艺，正是他们对艺术和这片土地的热爱，才有了戏剧在内蒙古西部地区的传承和发展，也才有了今天的梨园之春。(周涛)
