咸菜大概是中国最有普适性的一种食物，所谓地不分东西南北、人不论男女老幼、地位不论高低贵贱，咸菜总是饭桌上最少不了的那一碟。而河套人偏偏对这一口格外的讲究。在巴彦淖尔，一个家庭妇女能腌得好一坛子咸菜，一定是人们口中的精巴媳妇；开在城市里的饭馆，还没有哪家敢于挑战不提供免费的咸菜，而咸菜腌得怎么样，可能决定着客流量。
河套的咸菜，源远流长，丰富多彩。过去，因为蔬菜难以保存，所以用盐腌制，在冬季蔬菜缺乏时用以调节口味。河套地区物产丰富，食材众多，而且都能制作成美食；加上河套人又对吃这件事儿有着很高的要求，所以即便是简单的一个咸菜疙瘩，也要做的鲜美爽脆。
独乐乐不如众乐乐。李玉不想让家乡的美味养在深闺人未识。黄瓜、芹菜、红辣椒、大蒜等时令蔬菜，加上盐与各种调味料，腌制四十五天即可出缸，清嫩酸冽，老少皆宜。
"行了，再有一个星期味道就更好了，妈你尝一下。"
李玉是这家咸菜加工企业的创始人，但母亲方忠兰才是加工厂的灵魂人物。因为经营的咸菜品种，有一大部分都是老妈的手艺。
时令咸菜只是小试牛刀，方忠兰的看家本事是河套地区制作最为精细的咸菜，冰糖红腌菜。
蔓菁，也叫大头菜，极易成活，生长期四十五天左右，河套地区的小麦收获后闲置的土地正好适合蔓菁生长。新鲜的蔓菁呈鲜艳的紫色，收获后去茎除叶，码进大缸，一层一层撒上粗盐、辣椒，最后压上石块，静静等待蔓菁在时间的作用下与盐反应、发酵。
两个月后，蔓菁褪去鲜艳的外衣，脆嫩的质地变得柔韧，就到了另一个关键的步骤。腌制好的酸蔓菁切成条状，大火烹煮，出锅后继续晾晒十天，让阳光和风带走多余水分。
十天后，红腌菜变成黑色，拌上冰糖糖浆，再静置入味一个星期以上，冰糖红腌菜才得以华丽转身，蜕变成酸甜可口，口感筋道，既能佐餐，也可零食的美味。
从收获到制作完成历时近三个月，红腌菜将河套人民对食物的尊重体现的淋漓尽致。
大道至简,人间美味亦是如此，千百年来，咸菜伴随着河套人民生息繁衍，对于河套人来说，咸菜不仅仅是一种食物，更是一种家的情怀，一种历经沧桑之后的岁月静好。(巴彦淖尔广播电视台记者孙超)
