贫瘠、荒凉的沙漠，多少年来一直被人类视为心腹之患。
如今，这一切正悄然发生着变化。
身处巴丹吉林腹地的阿右旗人用经营沙漠的方式改变着群众的生活，发展沙产业的实践让越来越多的人认识到，沙漠可以成为财富。
让荒漠重现绿色生机
阿右旗是全区自然条件最恶劣、生态环境最脆弱的地区之一，巴丹吉林沙漠横贯全境，年均降水量不足100毫米，年均蒸发量高达4100毫米。阿右旗作为我国西北重要的生态屏障，这里的生态建设举足轻重。面对急剧恶化的生态环境，阿右旗积极调整发展思路，确立了“人退带动沙退”的生态建设理念，坚持解决生态问题从转移发展上谋突破，解决农牧业问题从非农产业上找出路，走出了一条生态建设与沙产业发展互促互进的路子。
通过多年不懈努力，阿右旗的荒漠重现生机。张世社摄
近年来，阿右旗先后实施了退牧还草、退耕还林、重点公益林生态效益补偿、重点防护林和小型公益林建设等一批重点生态工程。“十一五”期间，阿右旗累计争取国家投资2.3亿元，完成人工造林25.5万亩，义务植树45万株，封沙育林4.7万亩，育苗160亩，生产苗木9600多万株。目前，重点公益林区、梭梭林围栏封育区、人工造林区等治理区域的林草植被的盖度和高度显著增加，生态功能得到恢复和增强，塔木素、孟根、阿拉腾敖包国家重点公益林区的天然梭梭林、绵刺、柠条等重要生态植被已得到更好的复壮更新，成为遏制巴丹吉林沙漠南移的绿色屏障。截至目前，全旗累计完成公益林补植造林13万亩、补播面积40万亩，5700万亩沙化土地恶化趋势得到遏制。
沙产业撬起沙漠新经济
正值春耕时节，在广袤的巴丹吉林沙区地带，人工梭梭林种植、文冠果种植、白刺接种锁阳、人工甘草种植等正如火如荼地开展，特色沙产业的发展被提到了前所未有的高度，农牧民积极性空前高涨，喜在脸上、笑在心里，农牧民心中那本“绿色存折”上的数字又增长了……
近年来，阿右旗依托资源优势，将沙产业作为搬迁农牧民增收的主要产业，积极扶持农牧民发展特色沙产业，大力培育构筑特色沙产业体系，通过沙产业反哺治沙促进生态产业发展。阿右旗将条件较好的阿拉腾敖包、巴彦高勒、板滩井等地确定为生态移民重点区，通过出台优惠政策支持农牧民发展沙产业。依托沙林呼都格地区13万亩人工梭梭林资源，建立了人工培育肉苁蓉基地，大力推广“龙头+基地+农牧民+科研单位+协会”的肉苁蓉、锁阳、甘草种植生产经营模式，有力促进农牧民就业和转产增收。通过政府引导、示范带动，农牧民种植梭梭林、甘草等沙生植物的积极性高涨。今年，阿右旗将文冠果高附加值农作物确定为进一步调整农业种植结构、大力发展沙产业种植的主打产品加以示范推广，目前，已在巴彦高勒建设了1000亩文冠果种植示范基地。调入甘草苗木10吨，启动实施了曼德拉苏木夏拉木嘎查浩木肯高勒5000亩甘草示范种植基地建设。阿朝苏木查干通格嘎查利用已建成的温棚等设施，实施了沙葱温棚种植项目并加以推广。
经过几年的发展，阿右旗沙产业逐渐走上了规范化、规模化、效益化、科技化的发展轨道，沙产业成为经济发展的新亮点。目前，已初步形成了300万亩野生锁阳、150万亩野生苁蓉和10万亩野生甘草三大基地。在此基础上，因地制宜实施人工梭梭林种植，发展肉苁蓉接种项目，累计实施人工种植梭梭林27万亩，建成沙林呼都格13万亩人工肉苁蓉栽培繁育基地、巴丹吉林镇以西和塔木素人工肉苁蓉栽培繁育基地，全旗人工肉苁蓉种植面积达到8万亩。锁阳、苁蓉、甘草产品产量分别达到320吨、40吨和140吨。2011年，阿右旗获得“沙产业发展示范旗”称号。
沙区农牧民有了新生活
沙产业的崛起，在农牧民心中播洒绿色希望，沙漠在增绿，资源在增值，生态生计兼顾、治沙致富双赢的绿色产业正不断改变着沙区人民的生活。目前，阿右旗沙产业已辐射带动农牧业户600余户，2011年，农牧民人均纯收入达到10028元。
马国福是阿右旗曼德拉苏木的治沙能手，几年来，他坚持不懈地进行梭梭苗栽种，不断扩大造林面积，目前已栽种梭梭林800亩，每年增收数万元，实现了治沙又致富。和马国福一样，在许多农牧民眼中，沙漠成了财富，不少农牧民学会了向沙漠要效益。当记者来到曼德拉苏木浩雅日呼都格嘎查侍明斌家中时，门前停放着自家的小轿车，院子里摆满了晾晒的肉苁蓉、锁阳，一脸笑意的侍明斌告诉记者：“自从政府扶持我们发展沙产业以来，农牧民的造林积极性很高，嘎查几乎家家户户都种梭梭，沙产业已成了农牧民提高生活水平的好门路。”在他的带领下，浩雅日呼都格嘎查农牧民累计栽种梭梭4万亩，接种肉苁蓉5000多亩，人均增收1000余元。
额尔登乌拉是阿右旗曼德拉苏木夏拉木嘎查党支部书记，多年来，他积极筹措资金发展沙产业，精细化管理肉苁蓉300多亩。今年开春以来，他带领农牧民实施了5000亩甘草示范种植基地建设、500亩锁阳试种基地建设，试种文冠果15000株，加快了农牧民增收步伐。
如今，在广袤的巴丹吉林沙漠，沙产业正引导沙区人民在因沙致贫的绝地中崛起。发展沙产业，正是绿一片沙漠、兴一地经济、富一方百姓的最佳选择。（杜永刚）
