巴丹吉林沙峰汹涌，戈壁荒原沉默无言。苍天般的阿拉善，用她辽阔的面积，考验着每个到来者的耐心和信心。从阿左旗到额济纳，600多公里的路途，仿佛永远没有尽头。

　　突然，车内爆发出一阵惊呼，放眼窗外，记者惊诧地发现:我们已经扑入一片绿色的世界。拥簇的红柳、柽柳，健美的胡杨，细腰轻摇的梭梭，茵茵的草地，在西下的阳光中，绿得那么澎湃，又那么恬静。

　　这就是额济纳绿洲，一个令无数人心驰神往的地方。在经历了一天的瀚漠穿行之后，这片绿色的蓦然出现，已经无法用“神奇”一词来概述。

　　当地朋友用一曲动人的《额济纳，生命的绿洲》来欢迎我们这些“不速之客”:当天鹅飞来的时候，我为你深深地祝福，当居延海扬起波涛的时候，我为你斟满美酒。啊!额济纳哟，这是祖先留下的财富，啊!额济纳哟，这是世世代代生命的绿洲……

　　歌声中，我们在这个昔日的沙尘暴源头开始了绿色探索。

　　生命之水绿洲之源

　　发源于祁连山中段的黑河，古称弱水，由南向北流经青海、甘肃，进入额济纳旗境内，最后汇入东西居延海，形成了孕育无数历史传奇的居延绿洲。

　　“额济纳旗年平均降水40毫米，蒸发量却达到4000毫米，蒸发量是降水量的百倍以上，所以，黑河就是额济纳旗的生命之水。”额济纳旗委宣传部副部长冯秀琴告诉记者。

　　额济纳，曾经是阿拉善茫茫戈壁上的绿色明珠，以内陆黑河水得以生存发展。千年流淌的生命之河从上世纪60年代起遇到危机。上游农耕用水的猛增和气候的变化，导致额济纳旗境内黑河道断流加剧，额济纳绿洲急剧萎缩。很快，额济纳的黄沙飘扬千里，落进了北京城。

　　额济纳旗是我国边疆生态保护的前沿阵地。额济纳绿洲的状态，受到了国家领导人的重视。“从2000年开始，国家启动实施了跨区域黑河调水工程。12年来，共实施集中调水40次，调入水量64.3亿立方米。”额济纳旗水务局副局长郭雨春对调水情况了如指掌。

　　徜徉在风景如画的胡杨林中，很难想象，这些强悍的生命也曾因黑河的断流而危机重重。资料显示，建国之初，额济纳旗共有胡杨林75万亩，但随着水量日渐减少，胡杨林大批枯萎死亡，胡杨林面积一度减少到了39万亩。

　　“黑河调水实施以来，胡杨林得到了有效保护，现在胡杨林面积已经增加到45万亩。”旗胡杨林国家级自然保护区管理局办公室主任仲家虎告诉记者。

　　生命之河哺育的不仅仅是胡杨。据介绍，黑河分水12年，额济纳绿洲相关区域地下水均有不同程度的回升，东河地区、西河地区地下水位平均回升了0.48米和0.36米。胡杨最大胸径年生长量增加了2.72毫米，生长期延长15———20天。以草地、胡杨林和灌木林为主的绿洲面积增长了40.16平方公里。

　　“现在，草场比十几年前好多了，那时草场里只有四五种草，现在已经有20多种了。”75岁的牧民贡嘎在乌苏荣贵嘎查呆了一辈子，他说:“在额济纳，有了水，就有了一切。”

　　居延扬波天鹅归来

　　黑河水流过额济纳旗达来呼布镇，最终流入东居延海，在为沿河地区奉献了绿色的同时，结束了她928公里的奔波。

　　“单车欲问边，属国过居延”。提起居延海，不由得令人联想起王维的诗句。历史上，居延海分为东居延海和西居延海，被人们称为“大漠双璧”。在这一地区出土的“居延汉简”，也印证着这里曾经的繁华。

　　然而，随着生态的改变，居延海逐渐“缩水”，1961年和1992年，东、西居延海分别干涸。

　　“小小居延海，牵动中南海”。国家实施黑河调水工程，终于使东居延海重现生机。自2004年，东居延海有了一定水面，至今保持不干涸。水域面积最大时达到42.8平方公里，最大蓄水量超过9000万立方米。

　　伫立在东居延海边，起伏的涟漪在阳光下闪着亮光，厚厚的芦苇荡密不透风。不远处，还开了几家蒙古包饭店。显然，这里已经成为一个旅游景点。

　　东居延海的周边，已经被绿色包围。额济纳旗林业局同志告诉记者:现在，东居延海周边的林草地面积达到7.5万亩，生态功能已初步显现。绝迹多年的白天鹅、灰雁、黄鸭等又成群结队而来。

　　“我们做过统计，1987年至1999年，额济纳旗年均沙尘暴发生次数为5.85次，而2000年至2009年，这一数字减少到3.5次。”当地人告诉我们:这个数字，反映了黑河流域生态环境的好转。

　　绿色坚守无悔追求

　　因为来之不易，额济纳人对绿色格外珍惜，对于这片绿色的保护，也从未间断。

　　达来呼布镇西北侧，一排排整齐的房屋集中连片，那是进城牧民的安居房。近几年，为了保护生态，在政府的引导和扶持下，牧民们转移进城，选择了新的生活方式。

　　进城之后，孟克图嘎查党支部书记敖云苏乙拉开起了蒙餐馆。从一间60平米的小房子开始，她的餐馆越来越大，如今已能一次招待200多人。她雇用的服务员基本上都是牧民。她说:“牧民进城需要适应新的生活，我有责任帮助他们。”

　　据了解，为保护额济纳绿洲，该旗先后实施了6个年度的退牧还草工程，围封禁牧草场470万亩，划区轮牧10万亩，休牧80万亩。共建成6处转移搬迁新区，累计转移农牧民3000多人。牲畜也由2000年的18万头只减到了7.7万头只。

　　来自苏泊淖尔苏木乌兰图贵嘎查的牧民罗·巴特尔今年把他的饭馆扩大到了300多平方米。刚刚装饰一新的饭馆的大厅之大，令我们这些“见过世面”的人都感到惊讶。“我家有4600多亩草场，以前养了三四百只羊，现在只有100多只了。仅供餐馆用和自己食用。”他告诉我们:虽然羊少了，但这个饭馆生意很好，收入大幅度增加了，仅为扩大饭馆规模，就投入30多万元。

　　2005年，牧民巴格那把家里的草场围封禁牧，迁到达来呼布镇养奶牛、卖奇石。如今，他家旧房子的四周已是一片绿色，已能够割草喂牛了。他说:“以前是沙进人退，现在是人退沙也退。”

　　巴格那的话，说出了额济纳人的共同感受。据当地林业部门统计，2001年，额济纳旗森林覆盖率为2.9%，而到了2010年，这一数字达到4.29%。

　　“为了这片绿色，额济纳人一直在坚守。”当地朋友的话，令我们深思:每年金秋，当胡杨美景令千千万万游人陶醉的时候，我们更应该感谢额济纳人，是他们的默默坚守，无悔付出，才让这片绿洲得以续写传奇。

　　告别额济纳，《生命的绿洲》又在耳畔唱响:当黄羊回来的时候，我向那往日回眸，当阿拉善草绿花红的时候，我与那明天牵手。啊!额济纳哟，这是祖先留下的财富。啊!额济纳哟，这是世世代代抒写的风流……（记者 包牧仁 江新辉 刘国新 刘宏章 巴依斯古楞）