1月6日，随着中铁十四局的铺轨机平稳地铺下第一段钢轨，额哈铁路从额济纳正式开始铺轨，预计年底建成通车。额哈铁路建成后，通过既有线向东可抵天津港，向西可经阿拉山口通往中亚至欧洲，成为亚欧运输新通道。

　　该铁路线起自临策铁路连接点，经内蒙古额济纳旗、甘肃省肃北县、新疆维吾尔自治区哈密市，止于兰新铁路哈密东站，正线长度629.9公里，总投资98.7亿元。铁路全线初期开放车站有额济纳、黑鹰山、马鬃山、明水、梧桐水、骆驼圈子、哈密东等20处车站，其中，哈密东、额济纳为既有站。线路设计标准为国铁I级，设计时速120公里，单线预留电气化条件，内燃机车牵引，最大牵引重量5000吨。额哈铁路所处大部分地段位于沙漠戈壁区，将穿越被联合国认定为“生命禁区”的马鬃山地区，沿线无路、无水、无电、无人烟、无通讯，施工条件困难，施工难度近乎青藏铁路。

　　临哈铁路临河至额济纳段已于2009年开通运营。临策铁路线东起京兰铁路通道临河站，西至中蒙边境策克口岸，全长702公里，与包兰铁路连接，形成贯通我国华北至西北的铁路运输大通道，是除集宁——二连国际铁路干线之外，中蒙两国的新“路桥”，促进了口岸贸易品质的提升。临策铁路、额哈铁路组成临哈铁路并贯通后，向东可以抵达中国天津港，向西延伸经阿拉山口可通往中亚乃至欧洲，可形成以天津港为桥头堡的第二“亚欧大陆桥”新便捷辅助通道;向北与策克口岸铁路相通，对构筑蒙古、中亚等内陆国家新的便捷出海通道具有重要意义。(记者 捌拾宝)