幅员辽阔的内蒙古历史悠久，文化多元，是古代中国北方少数民族生息繁衍的地方，10多个游牧部落曾在这里活动过。朝代的更迭，多民族的融合，南北文化的交流，经济贸易的互通互促，使这里充满了历史文化的厚重感。利用地图这一媒介，系统解读这个历史进程，更加直观、形象地展示内蒙古波澜壮阔的发展历史，成为历史学者、地图工作者的共识。正是在这样的背景下，由内蒙古测绘地理信息局牵头，内蒙古各高校和科研单位专家以个人身份参加，于2007年底正式成立了《内蒙古历史沿革地图集》编委会，并推举历史学家曹永年先生为图集主编。

　　但由于资料短缺，对一些历史事件、地理问题在学术界还存在很多争议，加之过去从未启动过这样的工作，没有现成的经验可以借鉴，给编纂工作带来不小的难度。经多次讨论，编委会最终确定地图集年代上自石器时代，下至中华民国时期，基础底图以清末杨守敬编绘的《历代舆地图》和谭其骧主编的《中国历史地图集》中涉及内蒙古地区的内容为基础。

　　近八年来，来自不同高校、科研单位的专家学者利用自己研究成果数次增删、修订图集中一些地名、历史事件的错植、误注，尽可能增补一些新的地名注记。针对个别必须反映而学术界认识不一致的地理问题，编委会进行重点攻关。其中，为了核查某年的黄河水文数据，专家们就调阅了地方的水文资料，又与自治区水利部门的记载反复核对，最后慎重选取比较接近实际的地方志中的一句表述。而且，由于历史数据与地理数据分散在各个部门，甚至民间，收集困难，辨识正误困难，编纂人员常常为一个数据奔波好多地方、部门。

　　面对同样困难的还有承担具体图集编制任务的单位——内蒙古地图院地图三室。在一无工具书做参照二无现成资料做保证的情况下，该院先将《中国历史地图集》不同朝代涉及内蒙古的零散部分和地图院“内蒙古的基础底图数据”转为适合各自朝代的标准底图。底图的转换过程，可以说是挑战作业人员耐心、细心和精细度的过程，要克服数据、软件不匹配的困难，还要准确把握历史数据资料与现今地理位置的一致性。因为历史专家和学者大多无地图知识，所提供资料有些只是简单的文字说明，要把文字体现在地图上，对作业人员和制图专家都是巨大的挑战。为此，项目负责人和制作人员与专家多次沟通修改，反反复复，使得两种不同学科经无数次碰撞融合交汇后最终集聚才形成今天的成果。

　　该图集的面世，填补了内蒙古长期没有一部完整历史沿革地图集的空白，为研究内蒙古发展史提供了更加直观的依据，架起了普通公众了解内蒙古历史变迁的桥梁。