武术是中华民族的瑰宝，而武术器械就是这瑰宝中的重要组成部分，主要由古代兵器演化而来。古典小说和传统评话中常说武艺高强的人是“十八般武艺样样精通”，而这十八般武艺就是指使用“十八般兵器”的功夫和技能。由于年代、地区和流派的不同，关于“十八般兵器”的解说流传着很多种说法。一般认为：“十八般兵器”包括刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、挝、镋、棍、槊、棒、拐、流星锤。它们也是古代兵器(约有四百多种)中在实战时最常用的一部分。