小召前街的旧名叫小召半道街，取名于小召(崇福寺)，小召是当地人的俗称，它是蒙汉混合语，蒙古语为“巴圪召”，汉语为“隆福寺”，是建于明天启三年的一座古刹。旧城人过去讲到呼和浩特市召庙时常说，阿拉坦汗祖孙三代建立归化城3座庙，爷爷建大召，儿子建席力图召，孙子(曾孙)建小召。

　　《话说青城》一书介绍，在民间有“大召不大，小召不小”的说法。小召内藏有康熙帝御驾亲征的甲胄、腰刀、弓箭等珍贵文物。小召半道街是小召前街的旧名，至于为何叫小召半道街，在民间存在几种说法，第一种说法是，康熙三十五年，康熙亲征葛尔丹胜利归来，驻扎归化城11天，期间在小召驻扎两天，成为归化城历史上的重大事件。在小召驻扎期间，归化城军民跪拜康熙，跪了半道街。二说是统勋刘大人私访归化城为民平冤，民众持状上告而跪了半道街。

　　小召前街在旧城东南部，南北走向，全长500多米，路面约6米宽。上世纪80年代前，小召前街是旧城一条较为繁华的街巷。小召前街北半段两旁沿街门市部很多，其中老字号有“惠丰轩”饭馆，“永合堂”“春和玉”药店等，还有纸张、洋铁匠、小人书铺、手工作坊、衡器社等。

　　小召前街东面的一条巷子叫小召头道巷，长300米，东接梁山街，南接美人桥北街。头道巷向北有一条巷子是小召东夹道，东夹道南北走向，长140米，北口是小召后街，东夹道向东延伸出的一条胡同叫永光店巷，为死胡同。在小召牌楼东原有一家药房叫“春和玉”。它南面向东的一条胡同是小召二道巷，长240米，东口接美人桥北街。第三条巷子叫小召三道巷，此巷子较宽，旧时是出城的主干道，全长250米，东口是五塔寺北街、五塔寺西街、五塔寺后街的交界处。

　　小召前街路西定襄巷北，过去建有一座寺院，叫“章嘉召”，汉名“广福寺”，是归化城八小召之一。该寺原为土默特参领甲布的家庙，后章嘉呼图克图布施后进行了修建，于清乾隆三十年赐名“章嘉召”。

　　在小召前街有很多企业，有制作称粮食的专用器具“斗”的作坊。小召前街南端路西，有一家专门制作斗的作坊，叫“赵斗铺”。该字号在旧城有两家，除了设在小召半道街的一家外，在西五什家街还开有一家，这两家制作斗的作坊，都在制成的斗右上方烙有长方形“二斗”两字。

　　旧城区改造后，除“惠丰轩”饭店由文物处重新复建外，其余一律消失。虽然小召前街名称被保留，但它的商业气氛己不如从前。(记者李樱桃)