他是中国人民解放军著名战将，1940年至新中国成立前夕，一直担任大青山及绥蒙地区我军的最高军事首长，在极其艰苦的抗日游击战争环境下，率部粉碎了日伪军的多次扫荡，使大青山抗日游击根据地得到巩固和发展。李井泉这样评价他——
他的脸上有一条异常醒目、与众不同的大刀疤，这条刀疤上自左太阳穴下至左嘴角，有三寸多长、一指多宽，让人不由得望而生畏、肃然起敬。他就是中国人民解放军著名战将，被李井泉誉为“大青山抗战第一功臣”的姚喆中将。
毛泽东风趣地评价：姚喆同志“护驾有功”
姚喆，1906年出生于湖南省邵阳市横塘冲村，1925年参加乡农民协会，来年担任本乡农民协会主席。大革命失败后入国民革命军湘军独立第5师随营学校学习，在校期间较为系统地掌握了军事技战术，为日后成为我军高级将领打下了良好基础。
1934年1月在红3军团进攻沙县的战斗中，红军与敌人展开了激烈交锋，战斗最后发展成白刃战。时任红10团参谋长的姚喆亲率50余人的突击队杀入城中，此时已是深夜，姚喆一马当先追歼残敌。突然从黑暗的街角拐弯处冲出一个敌兵手举大刀向他劈头砍来，姚喆将头一偏，刀锋将他的左脸颊砍开，瞬间，脸上的鲜血喷射而出，当即倒在血泊之中，敌人欲挥刀再砍，被随后赶来的警卫员一枪击毙。这一刀，上自左太阳穴下至左嘴角，砍断左颧骨和左颊骨，左脸两片横肉大张，血流不止。姚喆被紧急送往后方抢救。当时红军的医疗条件有限，既无法手术，也不能缝合，每天只能用盐水消毒，在医务人员的精心护理下并且凭借着自身顽强的生命力，姚喆才得以死里逃生。伤愈后，他的左脸就留下了一条大刀疤。从此，姚喆被首长和战友们钦敬地赞誉为“姚一刀”。
10月，战伤未痊愈的姚喆参加了长征，担任中央红军第2野战纵队代理参谋长、政治保卫团团长等职，率部突破了敌人的重重封锁和围剿。1935年1月，他担负了遵义会议的警卫工作。
中央红军与红四方面军会师后，面对张国焘分裂党、分裂红军的阴谋，姚喆率部保卫党中央一路北上胜利抵达陕北根据地。对于姚喆在长征中的表现，毛泽东曾风趣地评价：姚喆同志“护驾有功”！
贺龙等发来慰问电：“你们是八路军唯一的铁的骑兵”
1938年春，党中央做出了建立大青山抗日游击根据地的战略决策。八路军120师随即抽调部队组建大青山支队，姚喆任支队参谋长，与支队司令员兼政委李井泉、政治部主任彭德大一起率部到达绥远地区后，横扫阴山700里，连战连捷。随后，姚喆等率部剿灭土匪，建立、发展地方抗日政权，组建骑兵抗日武装和地方游击队。
1940年初李井泉奉调回晋西北后，中央军委任命姚喆为大青山骑兵支队司令员，从那时起直至新中国成立前夕，姚喆一直担任大青山及绥蒙地区我军的最高军事首长。大青山抗日游击根据地得到巩固和发展，骑兵支队扩编为3个骑兵团，连同游击第4支队、地方游击队，大青山抗日武装发展到3000余人。
日伪军视我抗日武装为眼中钉、肉中刺，对大青山抗日游击根据地发动了接连不断的扫荡。姚喆率领骑兵支队与日寇展开了艰苦卓绝的骑兵游击战争。他们在东到集宁、丰镇，西至包头、固阳，南抵偏关、清水河，北达乌兰花、土牧尔台的广大区域内，以连为单位分散活动，时而以骑兵快速奔袭薄弱之敌，时而迅速转移避开敌之主力，时而在山地丘陵与敌人兜圈子，时而又声东击西迷惑敌人，粉碎了日寇发动的数次扫荡。大青山骑兵支队愈战愈勇。1942年夏，贺龙、关向应、周士第、甘泗淇联名发来慰问电：“你们在严寒的气候中日夜不停地行军作战，取得了无数辉煌的成绩。……你们是一支不可战胜的、无坚不摧的队伍——八路军唯一的铁的骑兵”。
姚喆：“只要大青山上还有我们一名战士，大青山还是我们的”
1942年秋，日寇调集重兵向我绥西根据地进行了大规模的“梳篦式扫荡”，所到之处实行“三光”政策，疯狂捕杀抗日人员、抢夺粮食物资、增设据点，妄图摧毁我抗日根据地。
面对严峻危局，姚司令率部时而分散，化整为零，利用敌人包围的间隙突出重围；时而抓住有利战机，集中优势兵力，消灭敌人有生力量。经过一个多月的艰苦作战，我军取得了绥西反扫荡的胜利，保存了大青山抗日游击根据地唯一的战略基点。
但是，日寇欲将大青山抗日游击根据地变为“隔绝地带”，困死、直至消灭我军。根据地所辖范围由原来最大时的10多个县，缩小到只有几个山区县的范围，人口由50万减少到不足10万，大青山抗战进入了最艰苦的阶段。贺龙、关向应等考虑到姚喆的安全，数次电示建议他暂回晋西北工作，但姚喆为了随时掌握敌情的变化指挥部队，决定不顾个人安危继续留在绥西地区领导大青山的对敌斗争。在此期间，姚喆仅带领1个骑兵班进入日寇扫荡后的绥中地区，一方面了解当地情况，一方面鼓励当地坚持地下斗争的同志树立战胜日寇的坚定信心。返回绥西后，我军驻地已全部被日寇摧毁。此时已是隆冬时节，气温达到零下30多摄氏度。许多战士鞋子烂得不能再穿，只能用破布片、皮片绑到脚上在锋利如刀、冰冷刺骨的乱石丛和没过膝盖的大雪中行军。同志们化冰雪止渴、烧篝火取暖，以莜麦糊、冻土豆、灰菜籽充饥。最艰难的时候，曾经断粮数日，许多同志因营养不良患上了夜盲症。姚喆带领大家搭窝棚、挖窑洞，给战士们讲红军长征爬雪山、过草地的故事，鼓励大家战胜暂时的困难，并坚定地说：“只要大青山上还有我们一名战士，那就证明，大青山还是我们的。”
1942年底，中共中央晋绥分局决定成立八路军晋绥军区塞北军分区，姚喆任司令员，负责统一指挥大青山及雁北地区的抗日武装。部队组建了数十个精干的武工队，深入敌后，充分发挥人民战争的巨大威力，逐步恢复了抗日游击根据地。在抗日斗争形势好转之后姚喆陆续派出八路军主力部队，挺进绥南开展游击战争，并向绥中发展，连战连捷。
1945年7月，姚喆发动了对日寇的大反攻，相继攻克武川、陶林、清水河、和林格尔、凉城等重要城镇，收复了大青山南北广大地区，夺取了大青山抗日游击战争最后的胜利。
英魂与大青山相伴永存
解放战争时期，姚喆指挥部队在绥蒙地区同敌人战斗，为绥远地区的和平解放建立了卓著功勋。
1951年，姚喆率部入朝参加抗美援朝战争，回国后历任中国人民解放军总高级步兵学校第一副校长、校长，武汉军区副司令员等职， 1955年被授予中国人民解放军中将军衔。1979年5月27日，姚喆在北京病逝。在姚喆逝世一周年之际，内蒙古自治区政府派代表到武汉，将姚喆的骨灰接回呼和浩特市。时隔27年，姚喆的英灵又回到了内蒙古，他的英魂与巍峨的大青山相伴永存！（纪海平）
