1941年，21岁的青年刘中柱还在重庆当印刷工人，日本法西斯的铁蹄虽未踏上战时陪都的土地，但密集的战略轰炸使重庆人民饱受巨大苦痛，刘中柱的不少工友被炸死。抱着“与其这样窝囊死掉，不如上前线拼一下”的想法，凭着平日对抗日知识的关注，刘中柱考上了在重庆大量招生的黄埔军校。三年后，他顺利毕业，被分到滇西的远征军第八军。1944年5月，时任第八军103师307团1营3连连长的刘中柱参加了松山战役。

　　“松山是非常难打的，因为日军在那里修了非常牢固的碉堡，修好后还曾以十架日机试炸，居然都没有对它的内部结构有丝毫损伤。”刘中柱说。

　　据刘中柱介绍，松山自1942年被日军占据，日军就以一支特强的工兵部队和大批泰国、缅甸民工，花费两年多时间，修筑了坚固的堡垒式工事。这一个在国道和怒江岸边的桥头堡，是支撑滇缅日军的战略攻防重点，进可威胁重庆，退可掌握缅甸、越南，切断我战略物资补给。

　　日军夸耀其为“东方的马其诺防线”，地位非常重要，易守难攻。敌人躲在各种碉堡里部署密集的火力网，我军的屡次进攻都陷入敌人火舌弹网，进退皆难，牺牲惨烈。

　　“荣誉1师3团原想迅猛奇袭敌人主阵地，未料陷入敌人群堡的火力圈，拼命战斗一个昼夜，黎明回到原地时已是不满一班人了。”

　　虽然95岁高龄，刘中柱还清晰地记得那些战役的地点、那些英雄的名字。他还告诉记者，由于战时正逢雨季，自然条件恶劣，很多战士都是病死的。

　　“几个月吃不上一顿正常的饭，经常全身淋透，让雨水贴着皮肤自然干，为了守战壕，水壶里的水喝完了，战士们就从混着血水和淤泥的水坑里取水来喝，很多人都生了病，我也得了疟疾，一发作就打摆子。那时候年轻身体好，打摆子也不影响打仗。但是，看到战友死了，心里很难过，”刘中柱回忆道。

　　终于，在无数次的攻坚和牺牲后，第八军采取秘密挖掘坑道填埋炸药的办法，炸掉了敌人的中央主堡……至9月6日，将日军松山守备司令金光会次郎及其部队全部歼灭。

　　由于战事紧张，许多官兵的遗体当时没法转移，只得就地掩埋，这使松山成为抗战史上著名的埋葬忠勇骨骸的遗址。远征第八军军长何绍周在松山战役的总结大会上几度哽咽，他说：“总计伤亡官兵的鲜血，可以染红松山了。”

　　松山战役拉开了滇缅大反攻的胜利序幕，成为扭转乾坤之战。此后，远征军势如破竹，陆续攻破腾冲等重镇，追打逃到缅甸的残敌，帮助英国盟军收复了大小50余座城镇。同时，打通了中印缅国道，战略物资得到补充，为次年的全国胜利创造了有利条件。