“日军侵入山西后，河津一带也被占据。邻村东庄先被日军占领，因为百姓反抗，一天之内日军竟杀害了百余中国同胞。”老人说，此事传来，乡亲们对日军无不咬牙切齿，他自此立下奋勇杀敌的决心。

　　1941年，年仅13岁的杨四子入伍。“我5岁父母双亡，无牵无挂。抗战的部队路过我们村，我搂住首长的腿要求上战场。首长见我年纪小不肯收，亲戚便给我头上扎了块毛巾，说我是看着小、年纪已够大。这样首长把我留在身边做了一名传令兵。”

　　来到部队，杨四子为自己更名为“杨庭贵”，并苦练作战本领。很快，大家便发现，他年纪虽小，但全营打靶总能得第一；练习作战动作，大家还没掌握，班长已喊他出队做示范；作战时，一不留神“小家伙”已冲锋在前，机智杀敌却并不冒进，深得大家喜爱。

　　1941年，在山西万荣县南北吴村，杨四子所在抗战部队与日军发生激战。老人回忆说：“我们卷入敌人心脏，大家抱着必胜的信心，并不畏惧。我年纪小，大家不让我参战，我就在手榴弹上绑上炸药，自制手炮弹，对日军杀伤力很大。这一仗，我们俘获了2个日本兵，还有一些皇协军。”

　　1942年12月，日军调集兵力，妄图对河津上牛村中国抗战部队加以围歼。战斗持续3天，难分胜负。第3天夜间，中国抗战部队发起冲锋，才把粮食从日军手中夺回，并致日军伤亡惨重。杨四子记得，在这场战斗中，冲在最前面的抗战步枪班死伤无数，才为后面战友杀开一条血路。

　　在武器装备悬殊的情况下，中国抗战部队多次采用夜袭获胜。杨四子回忆：“多少个大雪纷飞的寒夜，没有炕，我和战友们捡来砖头做枕、铺点麦秸做炕，一夜露宿。背着四五十斤重的行装行进，为减负，大家把棉花掏出来，只带夹被。最紧张的一次，一夜赶了120里路，黎明即开战。虽然无比艰苦，但大家热情高涨。”

　　1941年至1944年间，在山西垣曲、河南济源等地，杨四子所在的中国抗战部队与日军多次激战。“牺牲的战友很多，战壕都填平了。渡黄河时，敌军就在对岸扫射，没有桥，我们背着大葫芦，溜着绳索渡。战友们一个接一个地负伤、牺牲，看着他们落入滔滔黄河，但后面战士没有后退，上了岸即开战，胜利就是这样来之不易。”

　　当年，老人在战场上奋勇杀敌，并不知一纸“功报”已送归故里，退伍回乡后看到不禁感慨万千。老人一生性格爽快、心头并不留事，但对抗战往事只道“忘不了”。