今年59岁的桂桑，出生于西藏南木林县拉布乡一户翻身农奴家庭。在她的攀登生涯中，曾两次登顶珠峰，攀登高峰无数，是海内外知名女登山家。如今，已经退休的桂桑，虽然告别登山事业多年，但她的思绪，经常会回到41年前攀登珠峰的经历。
1975年，中国那次轰动世界的攀登珠峰活动中，她以一步之遥，失去了成为世界上第一个登顶珠峰女性的机会。但是，因为那次刻骨铭心的入党宣誓仪式，桂桑又为之倍感荣耀：“我在珠峰入了党。”
桂桑原本是西藏军区总医院的一名护士，1974年被借调到国家登山队。1975年春，在国家登山队再登珠穆朗玛峰的活动中，桂桑入选了突击队。桂桑说，1975年3月，她在珠峰大本营递交了入党申请书。
“党员就是先锋模范，入党是件很光荣的事情，大家都想学雷锋、学焦裕禄。”桂桑说。她在入党申请书中写道：“登山是国家任务，我希望能加入中国共产党，承担起党员的带头作用，登顶珠峰，为国争光……”
“没想到这么快就批准我入党，当时就只有激动和高兴了。”回想起已经过去41年的那个时刻，桂桑依然非常激动。
桂桑清晰地记着，那天下午5时许，海拔8200米的珠峰6号营地，风和日丽，阳光灿烂，雄伟的珠穆朗玛峰巍巍耸立。一片狭窄的黄色岩石坡上，两名登山运动员用手拉开一面鲜艳的中国共产党党旗。
18岁的登山运动员桂桑，身着红色羽绒服、深蓝色登山绒裤、棕黄色登山靴，昂首挺胸，摘下厚厚的保暖手套，面对党旗，激动地举起紧握的右拳。
“我志愿加入中国共产党……”在教练员邬宗岳的带领下，年轻的桂桑大声朗读完入党誓词，身旁的人纷纷以“扎西德勒”祝贺她成为一名光荣的共产党员。
“入党后登顶的动力就更足了，拼了命也要上去！”桂桑说，火线入党是组织对自己的信任，也是一份光荣，从此下定决心一定要登顶珠峰。遗憾的是，随后攀登至海拔8600米高度后，桂桑意外受伤被迫下撤。
回忆起当年的失败，尽管40多年过去了，消瘦的桂桑依旧不停地摇头：“那次真的太遗憾了，我感觉自己没有完成入党宣誓的承诺。”
桂桑暗暗发誓，终有一天要完成自己的承诺，实现自己的梦想。但是实现这梦想，让她足足等了15年。
1990年，中国、美国和前苏联联合组队攀登珠穆朗玛峰，桂桑作为唯一的中国女队员入选。1975年失败的阴影还在，桂桑压力很大。她说：“我年纪大了，能不能上去心里没底，登不上去会丢国家的脸。”
但攀登的容易程度出乎了桂桑意料，天气状况、登山装备都好于当年。1990年5月9日，桂桑成功登顶珠峰，兑现了她拖欠了15年的承诺。
此后，桂桑还成功登顶了卓奥友、希夏邦马等两座海拔8000米高峰，并于1999年再次登顶珠峰，在世界最高处点燃了第六届全国民族运动会的圣火火种。
在桂桑的这两次成功登顶珠峰过程中，每次路过当年宣誓的地方，她都会情不自禁地停下来，寻找那片见证自己入党时刻的岩石，心里还像当时那样激动。她说：“火线入党的情景，一直激励我战胜登山过程中遇到的种种困难。”
“对党的忠诚，对国家的忠诚是我们的信念。”一辈子都在为国家荣誉而攀登的桂桑说，自己是农奴的后代，没有党就不会有自己今天的一切成就。
