节日文化如一条蜿蜒河流，自远古时代奔流而来，滋养着不断发展变化的现实生活。作为一种民间传承文化，节日文化的主体部分形成于过去，但其根脉一直延伸至今，并且将伴随大众的生活实践萌发新芽，不断发展、传承下去。

　　百节年为首。在我们的众多岁时民俗中，最隆重、最富有民族特色的节日，莫过于春节了。从腊月二十三过小年开始一直延续到正月结束，数千年来形成的年节习俗在这一阶段得到了集中体现。

　　“糖瓜祭灶，新年来到。闺女要花，小儿要爆。”年节是人们享受幸福生活的日子，过年，呈现着中华民族灿烂的民间文化和美好的精神期盼。年俗文化深刻影响着普通百姓的生产生活，影响着人民群众物质的、精神的文化创造，具有重大的生活应用意义和深刻的文化审美价值。时至今日，我们日常生活中的礼仪交际、吃穿住用、文娱艺术等诸多范畴，无不留有年俗文化深刻而丰富的智慧烙印。

　　年节起源：以人为本敬天爱民

　　我国的年节，起源于祭告天地之日——元旦。元旦一词始于三皇五帝时代，唐代房玄龄等编写的《晋书》记载：“颛帝以孟春正月为元，其时正朔元旦之春。”意为把正月称为元，初一称为旦。古代称正月初一为元旦，是我国最古老最隆重的农历节日。

　　相传，四千多年前尧舜盛世之时，尧天子勤政爱民、惠泽百姓，深受人民爱戴。因看准自己的儿子难成大器，他未将天子之位传给儿子，而是传给了德才兼备的舜。尧死后，舜帝非常感激尧对自己的信任及对黎民百姓的关爱，便选定一个日子，每年都带领部下祭告天地和尧帝。舜在位时也如同尧一样亲民爱民、政绩卓著，备受群众爱戴。后来，舜又把帝位传给了德高才富、治水有功的禹。人们为了纪念舜，就把舜祭告天地和尧帝之日当作一年的开始，即元旦，也就是我国的农历新年。

　　上述传说，意蕴深远。首先，舜规定日期每年祭天，体现了古人对“天道”的敬畏。先民把宇宙运行、万物生长的自然界视为“天”，它容括生命的整体，人是其中的一部分。“敬天命”“识天道”，强调人们敬畏、认识和遵循大自然的规律，开展生产生活及其他社会活动而造福自身。《庄子》曰：“天地者，万物之父母也。”天地宇宙产生了有生命的万物，故我们要祭告天地，感念天地的养育之恩。其次，尧舜帝位的更迭，体现了“人道”须符合“天道”的智慧。《易经》指出，人“与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序”。人是天地生成的，人类活动要遵从自然界的普遍规律，人的道德行为须符合自然界的本原和普遍规律。天地有大德大爱，人类与天地共德。尧天子勤政爱民，承践了天地大德；德才兼备的舜继承帝位后不负重托，努力使“人道”符合“天道”。可见，农历年节的起源凸显了中华民族以人为本、敬天爱民、德政亲民的政治理念，在这种意义上，春节就不仅仅是一种自然时序的节点，而成了中华先祖勤政爱民的重要文化符号。