产城融合激发活力
花大力气改善城市面貌，对一个地区的发展到底能有多大的作用?乌兰察布市的一些干部和企业家给出了肯定的答案。
集宁区经济和信息工业局局长罗斌说，城市的功能是招商引资的重要部分，每次外出招商，对方会细致地问到城市的网络、交通甚至给排水情况，完备的城市功能已是招商的重要条件。
内蒙古三信实业有限公司董事长万水田说:“以前我们请一些北京的专家来指导，想安排他们住有空调的房间，但找遍全市都没有合适的，最后只能住洗浴中心，这样的环境谁愿意来投资发展?现在不一样了，光我们公司就聘请一批来自南方的高管，他们看到花园一样的新区，非常愿意留下来。”
更为重要的是，城市的建设发展，契合了乌兰察布市的发展定位。罗斌说，集宁自古即是连通中原地区和西北地区的重要商道，但因为城市功能不完备，多年来一直扮演着过路车站的角色，当皮件、电子元件、肉食品加工等计划经济时期的产业在上世纪末消失后，以集宁区为核心的乌兰察布市几乎成了产业空城。如今，城市的兴起，激发了沉寂多年的区位和产业优势。
首先是皮草产业焕发活力。集宁区皮革产业具有悠久的历史，集宁“熊猫”皮衣在上世纪60年代即驰名全国，上世纪90年代的皮件一条街亦闻名遐迩，但此后日渐衰落。
集宁新区良好的环境吸引了企业投资，内蒙古恒信经功公司和夭津鑫刚置业斥资十几亿元打造“中国草原皮都”，25万平方米的国际皮革城拔地而起，汇集全国960家商户，去年销售额达到20亿元。
集宁区区长辛舒表示，除皮革商城，集宁区还与其他旗县合作，建设产业孵化基地和加工园区，形成以销售带加工、以加工带制革、以制革带养殖的逆向发展皮件产业链，5年后可以吸引30万外来人口从事这个产业，最后形成100多亿元的产业规模。
其次，集宁新区建设与全市产业发展园区同步规划，产城融合日趋紧密。现在，乌兰察布市在集宁区、察右后旗、兴和县、察右前旗、四子王旗等地共同打造煤炭、马铃薯、皮革3个交易中心，全力构建区域商贸物流中心格局，2012年、2013年，3个交易中心实现产值近200亿元。
第三，集宁新区建设与全市基础设施同步改善，相辅相成，使区位优势进一步凸显。除已有的多条高速公路、公路和铁路，呼和浩特至北京的高铁预计2017年底通车，集宁至北京的时间可缩短到70分钟，而今年底机场也将试航。
2012年，撤销47年的集宁海关获批恢复，为乌兰察布市开展面向俄罗斯、蒙古国的国际物流和国际贸易创造了更加有利的条件。
近两年，以集宁区为中心，乌兰察布市招商引资成效明显，吸引了华为云计算产业、夭津渤海化工等一批大项目进驻，仅京津等地亿元以上项目就有35项，资金总额超过1000亿元。
乌兰察布的另一个战略定位是建设区域性旅游度假中心。新区的建设对环◇的改善加上区位优势，使得乌兰察布真正成为北京的后花园。目前每年到乌兰察布旅游的人数为200万人次，乌兰察布市旅游局预计到2017年，旅游市场将呈爆发式增长，达到1000万人次。
2013年，乌兰察布市规模以上工业增加值增速排内蒙古第三位，城镇农村规模以上固定资产投资增速排名全区第二位。虽然乌兰察布市经济整体上仍然落后，但是多年来少有的蓬勃发展之势已经形成。
