离开骑兵营，我们去寻找当年带队抢险救灾的副连长张新平，他现在住在乌兰察布市集宁区。7月18日中午，程秋萍按响了张新平家的门铃。
“他水性很好，还横渡过长江，怎么会在水中牺牲呢？”程秋萍问。张新平还原了当时的情形：当刘永亮掉入水中时，蔡克难毫不犹豫跳入水中救人。我也随后冲入水中。然而绑腿和衣服遇水后变得极其沉重，3个人被洪水冲向下游，双脚像灌了铅似的，很快就精疲力尽。救起刘永亮后我再次观察水面，呼喊着蔡克难的名字，却听不到任何回应……对于35年前发生的事情，张新平历历在目。
得知程秋萍想见一见刘永亮，张新平却为难了，他一时联系不上刘永亮。但是他给我们提供了另外两位战友——付贵明和马东华的联系方式。
在鄂尔多斯市东胜区，我们见到了马东华。35年了，马东华总会不时想起当年的那几个日夜。“当时蔡克难的遗体被打捞起来后，战友们为他剪了发，洗了澡，整理了遗容。”为了保护好烈士遗体，马东华当时每天都会用酒精擦拭蔡克难的脸庞。
另一位战友付贵明送了蔡克难最后一程。在他的印象中，蔡克难机智灵活，剑眉下双目炯炯有神，倔强而不服输。“当听说他牺牲后，我难过了很长时间缓不过来……”付贵明哽咽着，半天说不出话来。
蔡克难的遗体被送往包头进行火化，是付贵明和另外一名战友护送的。“一路上我们都没有说话，想到身旁的战友和我们已经阴阳两隔，我们的泪水无法控制。”付贵明说。
如今，曾和蔡克难共同生活的战友们都有了新的生活，但在他们心中，蔡克难是他们永远都不会忘记的战友。就在结束对付贵明的访问后，我们接到了张新平的电话：刘永亮找到了，在河北省尚义县。
7月22日
7月22日，在刘永亮(右一)家，当年带队抢险救灾的副连长张新平(中)提议去武汉给蔡克难扫墓。
“如果时光倒流，我情愿用我的生命去换他！”7月22日，在河北省尚义县套里庄乡洗马林夭村的家中，刘永亮泣不成声……
当年从部队回乡后，刘永亮就回到了老家务农，靠着微薄的收入节衣缩食供一对儿女上了大学。儿女都出息了，自己却一直生活在这个偏僻的小山村。
“当时我落水后，整个人都吓懵了，两只手乱扑腾着水，这时我看到蔡克难跳入水中，向我游来，虽然蔡克难用手托着我的胳膊，但我整个人还是在往下沉，后来我就什么都不知道了。”刘永亮讲述道。
“躺在病床上苏醒后的我，才知道蔡克难为了救我而牺牲，我心里说不出的难受。”泣不成声地刘永亮说道。这么多年，他时常想起当年的一幕幕，也总会和老伴儿及子女谈起此事，“我能活下来都是蔡克难给的。35年来我一直在想念他，不知道该怎样去弥补。”刘永亮说出了自己的心结。
午饭时候，程秋萍坐在炕头端起一杯酒道：“来来来，让我们碰一杯，大家都放下心中的包袱，为了今后更好地生活。”大家纷纷响应。
35年过去了，程秋萍不知道蔡克难父亲当年向自己父母提亲被拒绝，她为自己曾经埋怨蔡克难变心而内疚；张新平因为自己带队失去了一位好战友而自责；刘永亮因为蔡克难为救自己献出了年轻的生命而愧疚。大家对蔡克难的思念没有因为时间的推移而减少，反而越来越浓。
“是啊，蔡克难离开我们35年了，可是每个人心中都有一个解不开的结，都对他怀着一份愧疚。如今，就让我们各自解开心结，共同面对未来的生活。”张新平带着哭腔的话语，让所有人的眼睛都湿润了。
“我一直有个心愿，到武汉去给蔡克难扫墓，也捎去我们的思念。”当张新平说出自己的想法时，得到了战友们的大力支持。“我去！”“我也去！”“算我一个！”曾经共同生活和训练在一起的战友们都有同一个心愿。
