每年的清明前后，都是我盟森林防火的“危险期”，也是“护林大军”任务最艰巨的时候。4月3日一大早，在贺兰山管理局大西沟管护站，43岁的护林员夏永兵和往常一样换好工作服，匆匆喝了几口稀饭便带上GPS定位设备、方便面、榨菜、水壶等，和同伴向大山深处出发了，一部对讲机、一个高倍望远镜和观测记录本是他们一天工作的必备工具。

　　通往林区的道路很崎岖，大小不一的碎石掺杂着泥土，使路面变得凹凸不平。到林区中心地带，巡逻车开不进去了，我们只好步行。“从最北面的可可沟到南面的香池子沟，从东面的风水岭到西面的乌巴公路围栏，这近2000公顷的面积，就是我们的巡护范围，一个月内我们就要把这些地方走个遍。”夏永兵说：“为了更全面地了解林区情况，每次进林区，我们走的路几乎都不一样。”山路崎岖，而护林员们除了每天的正常巡逻外，每个月还要进行3次深山巡逻，脚上的军用球鞋，基本两个月就磨坏一双。

　　春雨过后的山林气温低至零度以下，山间小路崎岖难行，稍不留神就会摔倒，沿途，夏永兵仔细搜索有没有路人扔下的烟头，只要走到枯草、落叶多的地方，他就会用铁锹把落叶铲开，以备出现火情时隔离火势。“这还算好的，有些地方根本就没有路，只能从杂草丛中穿过去，而且越是偏僻、危险的地方，往往越需要去查看。俗话说，白天看烟，晚上看火，闻烟知火情，以风向定火的方位。这些都是老护林员总结出的防火经验。”在林区中心巡查了近3圈，已是下午1点多了，回到巡逻车上，不一会儿另一名护林员打起了瞌睡，见状，夏永兵略带微笑地说：“现在是春季，防火任务很重，这些天我们几乎都是24小时在岗，非常疲惫。”

　　“这些年，看到贺兰山生态环境逐渐恢复，我感到很欣慰。”夏永兵告诉记者，自1992年贺兰山被列入国家级自然保护区以来，贺兰山的植被覆盖度明显提高，动植物种类大幅度增加。正是因为有了夏永兵这样一批护林员，贺兰山自然保护区64年未发生重大森林火灾，保护区森林覆盖率由2001年的41.5%增加到目前的45.7%，山涧明流由原来的13条增加到现在的21条，野生动物群落不断壮大，岩羊、马鹿增加到现在的5万多只和6000多头。（记者 徐爱翔）