6月21日，记者从中国航天科工六院获悉，采用中国航天科工六院46所生产的蒙皮材料制造的我国首个临近空间商用飞行器“旅行者”号，近期在新西兰首飞成功，标志着中国临近空间探索技术跻身世界前列。

　　“旅行者”号是中国首个采用国产高性能蒙皮材料完成的临近空间商用飞行器，飞行高度达2万多米。未来一段时间，它将停留在临近空间，进行数据采集、天地通信、遥感遥测等一系列任务测试。

　　据介绍，临近空间又称近太空，是指海拔20公里至100公里的空间区域，是航天和航空空间之间的过渡区域，除了火箭偶尔穿越以外，那里是人类尚未开发的一片空白空间。是一个可提供全天候高速率无线网络覆盖、高分辨率地理测绘、高空交通指挥、对地高精度监控、对天高清晰成像等科学研究和新型空间服务的理想区域。

　　由于临近空间存在气压低、昼夜温差大、紫外线辐射强烈以及臭氧老化等苛刻环境因素，对飞行器材料设计是个巨大挑战。技术上要求蒙皮材料具有较低的密度、高拉伸强度、高氦气阻隔性能；同时对材料获悉焊接囊体(氦气球)技术的可靠性、蒙皮材料工程化批量生产的稳定性提出极高要求。

　　航天科工六院46所采用全套自主知识产权技术，创新研发设计生产的蒙皮产品经受了地面各类不同环境条件的测试和多方考验，最终成功通过了本次放飞的考核验证。

　　该项目合作方——深圳光启高等理工研究院负责人介绍说：“临近空间飞行器用于便捷、经济的通信覆盖和大数据收集、推送、WiFi覆盖等服务。理论上可替代卫星的绝大部分功能，如互联网、通信、导航、气象、测绘等。与同步卫星系统相比，临近空间飞行器具有通信距离短、传播损失低、延迟少且寿命长的特点，可大幅降低地面设施建设费用，减少对周围环境的辐射污染。”(记者皇甫秀玲)