图为发射前4小时的2细胞小鼠胚胎

　　图为发射后80小时的小鼠胚胎(图片由中科院动物研究所提供)

　　6日发射的我国实践十号返回式科学实验卫星把6000余枚小鼠早期胚胎带上了太空。它们能否像在地球一样正常发育？17日，实践十号卫星科学应用系统副总师、中科院动物所研究员段恩奎接受记者采访时透露，小鼠早期胚胎在太空中顺利完成从2细胞到囊胚的全程发育，实践十号卫星小鼠胚胎实验取得重要突破。这是世界上首次实现哺乳动物胚胎在太空发育。

　　小鼠胚胎被分别装载于4个培养单元，每个单元内有150个左右胚胎。从卫星发射前8小时起，每4小时显微成像一次，记录它们的状态，直到96小时为止。“在72小时左右，2细胞胚胎就发育到囊胚，和地面上时间基本一致。”段恩奎说。

　　“胚胎是从2细胞发育成4细胞，再发育成8细胞、16细胞，直到最后的囊胚，这就完成了早期胚胎发育的一个完整阶段，这个工作以前没有人成功地探索过。”段恩奎介绍，实验结果证明，小鼠早期胚胎细胞可以在太空环境中成功分裂发育，这是世界上首次证明哺乳动物胚胎细胞可以在太空条件下分裂发育，也是科学家首次拍摄到胚胎细胞在太空中分裂的画面，对人类探索宇宙具有重要意义。

　　据介绍，除了用于发育实验，还有一部分胚胎将随返回舱回归地球，用于完成此次实验的另一个科学目标——探讨太空环境对胚胎发育影响的作用机制。

　　“我们将把胚胎运回实验室进行全方位分析研究，与地面对照实验结果比对，分析胚胎形态变化，进行基因蛋白监测，筛选出影响太空哺乳动物早期胚胎发育的相关基因。”段恩奎说。(记者徐畅)